Березина – ложный символ катастрофы. «Беспримерная гибель французских войск»: сражение при Березине

Переправа через Березину.
Изображение перепечатывается с сайта «1812 год».

БЕРЕЗИНА, река в Белоруссии, на которой вблизи города Борисов 14(26)-17(29) ноября 1812 произошло сражение между отступавшей из России армий Наполеона и русскими войсками, пытавшимися отрезать ей пути отхода. Замысел русского командования заключался в том, чтобы корпусом генерала П. X. Витгенштейна с севера и 3-й Западной армией адмирала П. В. Чичагова с юга занять оборонительную позицию на линии рек Улла, Березина фронтом на восток и отрезать Наполеону пути отхода на запад. Главная группировка русской армии под командованием генерал-фельдмаршала М. И. Кутузова преследовала французскую армию с востока. 11(23) ноября к Борисову подошел авангард противника во главе с маршалом Н. Удино. 12(24) ноября Чичагов, переоценив силы противника, отвел войска (около 30 тысяч человек) из Борисова и отошел на правый берег Березины от Зембина до Уши.

Удино получил приказание удерживать Борисов и начать постройку переправы севернее Борисова у деревни Студенка. Армия Наполеона, соединившись с войсками маршалов Удино и К. Виктора, 14(26) ноября подошла к Березине. Наполеон силами 85-90 тысяч человек (из них до 40 тысяч боеспособных) решил форсировать Березину у деревни Студенка (в 15 км от Борисова вверх по течению), а чтобы отвлечь внимание русских от места переправы, предпринял демонстративные действия ниже по течению реки. Чичагов, введенный в заблуждение действиями французов, отвел свои силы на 25 км южнее Борисова, оставив у брода напротив Студенки небольшой заслон. Утром 14(26) ноября передовые части корпуса Удино перешли Березину вброд и оттеснили заслон к Стахово. К вечеру по двум мостам, построенным у Студенки, переправились главные силы Наполеона (около 19 тысяч боеспособных). 15(27) ноября на левом берегу войска Витгенштейна (40 тысяч человек) и передовые отряды главной группировки Кутузова (25 тысяч человек) окружили в районе Борисова и принудили к сдаче дивизию генерала Л. Партуно (около 4 тысяч человек). 16(28) ноября на Березине разыгралось сражение: на правом берегу переправившиеся войска маршалов М. Нея и Удино (около 12 тысяч человек) успешно отразили наступление войск Чичагова, а на левом берегу (у Студенки) войска Виктора (около 7 тысяч человек) продержались до вечера против войск Витгенштейна, ночью перешли реку. Утром

17(29) ноября по приказу Наполеона мосты у Студенки были сожжены. На левом берегу остались обозы и около 40 тысяч отставших солдат, большинство из которых утонуло при переправе или попало в плен. Всего противник потерял около 50 тысяч человек, а русские - 8 тысяч. Вследствие ошибок Чичагова и нерешительных действий Витгенштейна Наполеону удалось избежать полного разгрома и отступить к Вильно, сохранив боевое ядро своей армии.

Использованы материалы кн.: Военный Энциклопедический Словарь. М., 1986.

Березина - сражение 14-16 ноября 1812 г. между французской армией и русскими войсками (Отечественная война, 1812).

Березина - река в Белоруссии, на берегах которой 14-16 ноября 1812 г. произошло сражение между французской армией под командованием императора Наполеона (75 тыс. чел.) и русскими войсками под командованием адмирала П.В. Чичагова и генерала П.Х. Витгенштейна (80 тыс. чел.). После Красного кольцо вокруг наполеоновских войск начало сжиматься. С севера подходил корпус Витгенштейна (50 тыс. чел.), а в Минске уже стояла пришедшая с Украины армия Чичагова (30 тыс. чел.). У Березины они готовились сомкнуться и отрезать Наполеону пути отхода из России.

9 ноября авангардные части Чичагова подошли к Березине и взяли город Борисов. Но вскоре их выбил оттуда корпус маршала Н. Удино. Русские отступили на правый берег и взорвали за собой мост. Березина еще не замерзла, и когда 13 ноября к Борисову подошли главные силы Наполеона, они уперлись в речную гладь. Южнее Борисова находилась еще одна переправа. Наполеон послал туда корпус Удино. Но это был лишь обманный маневр. Подобной демонстрацией Наполеон создавал видимость того, что стремится захватить переправу южнее Борисова.

Адмирал принял этот маневр за попытку Наполеона прорваться на соединение с действовавшим в Западной Белоруссии корпусом фельдмаршала К. Шварценберга. В результате корпус Удино увел за собой в никуда почти всю чичаговскую армию, которая и так не обладала большой численностью. Фактически у Чичагова на Березине находилось под ружьем 20 тыс. чел., с которыми он пытался прикрыть почти 60-километровый участок возможного прорыва французских войск, общая численность которых значительно превосходила силы русских за Березиной.

Пока Чичагов двигался в южном направлении, вниз по реке, основные события разворачивались в 15 км севернее Борисова, у деревни Студенка (ширина реки достигала там 50 м), где польские уланы отыскали брод, а французские саперы навели временные мосты. По ним 14 ноября французская армия начала переправу на правый берег. Тем временем Витгенштейн, опасавшийся столкновения с основными силами Наполеона, действовал осторожно и медлил с выдвижением к Березине. Он вышел к реке лишь 15 ноября, когда переправа уже началась. К тому времени на левом берегу ее прикрыл корпус маршала К. Виктора.

В течение двух дней французы, отражая атаки разрозненных русских отрядов, переправлялись на западный берег. 15 ноября в Борисов ворвались посланные М.И. Кутузовым авангардные части преследования под командованием атамана М.И. Платова и генерала А.П. Ермолова . Сам Кутузов не спешил к Березине, надеясь, что и без него там достаточно сил для ликвидации французской армии. Стоит отметить, что план окружения Наполеона на Березине не предусматривал единого командования. Это предопределило несогласованность действий российских командующих, каждый из которых принимал решения самостоятельно. Когда Чичагов, поняв свою оплошность, возвратился к Борисову, наполеоновские войска уже закрепились на правом берегу реки.

16 ноября по обеим сторонам Березины закипел жестокий бой, ставший кульминацией битвы на Березине. Чичагов пытался отбросить прикрывавшие студенскую переправу французские части на правом берегу. Витгенштейн атаковал корпус маршала К. Виктора, который прикрывал переправу на левом берегу. Лесистая местность препятствовала действиям кавалерии, составлявшей почти половину численности чичаговских войск. До 11 часов ночи шел упорный фронтальный стрелковый бой, стоивший обеим сторонам больших потерь.

Из-за малой пропускной способности наведенных мостов, огромного скопления людей и обозов, паники, усиления натиска русских прорваться на запад удалось лишь трети войск Наполеона (25 тыс. чел.). Остальные (около 50 тыс. чел.) погибли в боях, замерзли, утонули или попали в плен. Опасаясь захвата русскими переправы. Наполеон 17 ноября велел уничтожить ее, бросив на левом берегу свои войска. Современники отмечали, что местами река была доверху завалена трупами людей и лошадей. Русские потеряли в этом сражении 8 тыс. чел. После Березины основные силы наполеоновской армии в России перестали существовать (см. Красный II).

Использованы материалы кн.: Николай Шефов. Битвы России. Военно-историческая библиотека. М., 2002.

Далее читайте:

Отечественная война 1812 года (хронологическая таблица).

Литература по наполеоновским войнам (список литературы)

Участники наполеоновских войн : | АБ | БА | ВА | ГА | ДА | ЕА | ЖА | ЗА | ИА | КА | ЛА | МА | НА | ОА | ПА | РА | СА | ТА | УА | ФА | ХА | ЦА | ЧА | Ш-ЩА | ЭА | ЮА | ЯА |

Бего. Переправа через Березину

Ложье. Переправа через Березину , 14-17 (26-29) ноября 1812 г. (свидетельство очевидца).

В ноябре 1812 года в районе поселка Красный развернулись тяжелые бои между отступавшими наполеоновскими войсками и армией М. И. Кутузова. Несмотря на то что французы понесли тяжелые потери, им все же удалось избежать тогда полного разгрома, и они продолжили дальнейший путь к границам России. Однако впереди их ожидало еще более сокрушительное поражение, вошедшее в историю как сражение на Березине.

Бесславное отступление

После трагических событий под Красным перед Наполеоном стояла лишь одна задача: вывести из-под удара и спасти от гибели возможно большее число солдат и офицеров его некогда великой армии. В связи с этим было необычайно важно достичь пограничной и, во что бы то ни стало, переправиться на противоположный берег.

Сложность же заключалась в том, что его войска, деморализованные и во многом утратившие боеспособность, по пятам преследовали части генерала Милорадовича и казаки Платова, а для решительного сражения к месту предполагаемой переправы через реку Березину подтягивались армии П. В.Чичагова и П. Х. Витгенштейна.

Не менее грозными противниками французов были русские морозы, свирепствовавшие в тот год с необычайной силой, а также голод, опустошавший их ряды с безжалостностью шрапнели. Непривычные к суровому климату и ослабленные недоеданием, выходцы из теплых средиземноморских земель сотнями умирали на обочинах бесконечных российских дорог. Снег плотно засыпал их заледеневшие тела, и лишь весной местные крестьяне предавали земле останки «покорителей Европы».

План, разработанный государем

После победы, одержанной у села Красного, Кутузов дал своим войскам возможность отдохнуть и привести в порядок амуницию. Основная же роль в предполагавшемся сражении на р. Березине, по замыслу Александра I, отводилась двум другим армиям. Одна из них, под командованием адмирала Павла Васильевича Чичагова, должна была подойти к реке и занять позиции таким образом, чтобы отрезать французам путь к отступлению, даже в случае удачно произведенной ими переправы.

В это же время корпусам, возглавляемым генералом Петром Христиановичем Витгенштейном, надлежало нанести удар с флангов. Довершить разгром противника и тем самым обеспечить победу в сражении на Березине должна была подходившая с восточной стороны армия М. И. Кутузова.

В преддверии сражения

К выполнению намеченного плана имелись все объективные предпосылки. В частности, армия Чичагова, воевавшая прежде на территории Австрии, являвшейся союзницей Наполеона, получила возможность покинуть театр военных действий ввиду пассивности неприятеля. В то же время генерал Витгенштейн, блокировавший ранее пути возможного продвижения французов к Петербургу, после их отступления из Москвы получил возможность оставить прежние позиции, и приступить к выполнению новых оперативных задач. Что же касается армии М. И. Кутузова, то и она была готова к сражению на Березине, так как воспользовалась предоставленной ей передышкой.

Сложность ситуации, в которой оказались французские войска, значительно усугубилась после того, как части генерала Чичагова захватили Смоленск, где Наполеон сосредоточил большое количество провианта, жизненно необходимого в условиях отступления. Кроме того, там же находился его основной госпиталь, в котором проходили тогда лечение около 2 тыс. раненых. Все они были взяты в плен. Достались русской армии и большие запасы продовольствия.

Трагедия, предшествовавшая победе

Однако сражению под Березиной предшествовал эпизод, ставший трагической страницей в истории Отечественной войны 1812 года. Дело в том, что согласно ранее разработанной диспозиции, 21 ноября передовые части русской армии под командованием генерала К. О. Ламберта захватили город Борисов, в районе которого, по данным разведки, Наполеон предполагал осуществить переправу своих войск через реку Березину.

Во время этой операции было также захвачено много пленных и несколько пушек противника. Однако, в виду ряда объективных причин, армии Витгенштейна и Кутузова не смогли вовремя присоединиться к нему, и части, возглавляемые Ламбертом, остались один на один с подошедшим корпусом французского маршала Удино. Силы оказались неравными, и русские войска были вынуждены отступить из города, неся, при этом, огромные потери. По мнению историков, из их числа в тот день погибло не менее 2 тыс. человек.

Прибытие Наполеона

За два дня до начала сражения у реки Березины, разыгравшегося 26 ноября 1812 года, к месту предполагаемой переправы прибыл Наполеон и с ним 40-тысячный корпус, в состав которого входила его личная гвардия, состоявшая из 8 тыс. отборных вояк. Кроме того, еще вполне боеспособный контингент сопровождался таким же количеством раненых, больных и просто безоружных солдат. Вслед за ними тянулась бесконечная вереница гражданских людей.

Наведение мостов

Подготовка к переправе, ставшей поистине гибельной для французов, началась 25 ноября. Под прикрытием установленных на берегу артиллерийских батарей солдаты инженерных частей преступили к наведению двух понтонных мостов в районе села Студенка, расположенного чуть севернее Борисова. Несмотря на то что ширина реки в этом месте составляла около 100 метров, оно было признано наиболее удобным для осуществления задуманного. Один из мостов предназначался для прохода живой силы, а второй - для переправки повозок и артиллерии.

Очевидцы тех событий впоследствии вспоминали, что для сооружения мостов несколько сотен понтонеров (солдат, в обязанности которых входило наведение понтонных переправ) вынуждены были несколько часов простоять по грудь в воде, в то время как мимо них проплывали льдины, появившиеся в тот год необычайно рано. В результате все они погибли от переохлаждения, не выдержав нагрузок, превосходивших возможности человеческого естества.

Начало переправы войск

Основные события, предшествовавшие сражению при Березине (год 1812), начались 26 ноября, когда Наполеон отдал приказ войскам немедленно приступить к переправе, оборону которой он возглавил лично. С этой целью на противоположный берег, занимаемый казаками генерала Корнилова, им был послан отряд кавалеристов, вброд преодолевших реку, и первыми вступивших в бой. Их действия прикрывал с восточной стороны реки огонь нескольких артиллерийских батарей.

Примерно в час дня началась переправа войск, из которых первыми на западный берег ступили полки маршалов Удино и Нея. Вслед за ними через понтонные мосты проследовала дивизия французского генерала Партуно. В этот день русские войска не сумели им помешать, поскольку были оттеснены специально выделенными для этого частями.

Активные боевые действия начались 27 ноября, уже после того как на западный берег реки переправился сам Наполеон и подразделение его личной охраны. Около двух часов дня корпус под командованием Витгенштейна успешно атаковал французскую дивизию маршала Партуно, прикрывавшую отход основных сил противника, и взял в плен около полутора тысячи солдат и офицеров.

Рухнувший мост

На следующий день бои развернулись на обоих берегах Березины. Из-за особенностей болотистой и топкой местности действия кавалерии были крайне ограничены, и основная тяжесть легла на плечи пехоты. Французы торопились покинуть восточный берег, но наведенные ими мосты не могли обеспечить проход огромного количества людей.

В результате на восточном берегу возле переправы скопилась огромная толпа. При попадании в нее нескольких ядер началась паника. Все беспорядочно бросились на мост, и он рухнул, не выдержав тяжести. Оказавшиеся в воде, люди тонули сотнями, а те, кто не успел еще ступить на понтоны, погибали от невообразимой давки и удушья.

Взорванная переправа

Не менее трагически сложились в тот день для французов и прочие боевые действия. Достаточно сказать, что среди убитых и раненых было 13 генералов, что же касается потерь личного состава, то они измеряются несколькими тысячами. К ним следует отнести и значительное число гражданских лиц, следовавших за наполеоновской армией, и также оказавшихся жертвой разыгравшейся трагедии.

Чтобы обеспечить возможность переправившимся частям быстро и беспрепятственно оторваться от преследования, утром 29 ноября французы взорвали еще остававшийся целым мост. В результате огромное число их солдат и офицеров, оставшихся на восточном берегу, стали легкой добычей для войск Витгенштейна и казаков Платова.

Горькая статистика

Подводя итоги сражения на Березине, исследователи указывают на то, что спасение собственной жизни, а также вывод из-под огня нескольких наиболее значимых для него полков, достались Наполеону дорогой ценой. В те дни только имевшихся в его распоряжении боеспособных солдат погибло более 21 тыс.

Потери же, понесенные среди раненых, больных, а также гражданских лиц, пытавшихся вместе с его армией покинуть пределы России, не поддаются исчислению. Неудивительно, что даже в наши дни слово Березина является для французов нарицательным, и обозначает полный провал, закончившийся катастрофой.

Монета «Сражение при Березине»

В наши дни все материалы, рассказывающие об изгнании наполеоновских войск, вызывают горячий интерес у людей самого различного возраста. В связи с этим проводится активная работа по их пропаганде, направленная на патриотическое воспитание граждан России.

Например, в честь знаменательного события, которым стало 200-летие победы в Отечественной войне 1812 года, была выпущена памятная монета достоинством 5 рублей - «Сражение при Березине» (фото ее реверса представлено в статье). Об этом эпизоде изгнания наполеоновских войск с территории России написано немало, но его значение столь велико, что заставляет возвращаться к нему еще и еще раз.

Стороны Командующие Силы сторон Потери

Сражение на Березине - бои 26- 29 ноября между французскими корпусами и русскими армиями Чичагова и Витгенштейна на обоих берегах реки Березина во время переправы Наполеона в ходе Отечественной войны 1812 года .

Предыстория

Река эта, которую некоторые воображают гигантских размеров, на самом деле не шире улицы Рояль в Париже перед морским министерством. Что касается её глубины, то достаточно сказать, что за 72 часа перед тем 3 кавалерийских полка бригады Корбино перешли её вброд без всяких приключений и переправились через неё вновь в тот день, о котором идёт речь. Их лошади шли всё время по дну… Переход в этот момент представлял только лёгкие неудобства для кавалерии, повозок и артиллерии. Первое состояло в том, что кавалеристам и ездовым вода доходила до колен, что тем не менее было переносимо, потому что, к несчастью, не было холодно даже настолько, чтобы река замёрзла; по ней плавали только редкие льдины…. Второе неудобство происходило опять от недостатка холода и состояло в том, что болотистый луг, окаймлявший противоположный берег, был до того вязок, что верховые лошади с трудом шли по нему, а повозки погружались до половины колёс.

Ввечеру того дня равнина Веселовская, довольно пространная, представляла ужаснейшую, невыразимую картину: она была покрыта каретами, телегами, большею частью переломанными, наваленными одна на другую, устлана телами умерших женщин и детей, которые следовали за армией из Москвы, спасаясь от бедствий сего города или желая сопутствовать своим соотечественникам, которых смерть поражала различным образом. Участь сих несчастных, находящихся между двумя сражающимися армиями, была гибельная смерть; многие были растоптаны лошадьми, другие раздавлены тяжёлыми повозками, иные поражены градом пуль и ядер, иные утоплены в реке при переправе с войсками или, ободранные солдатами, брошены нагие в снег, где холод скоро прекратил их мучения… По самому умеренному исчислению, потеря простирается до десяти тысяч человек…

Итог Березинской операции

Переправа французов через Березину

Главным итогом переправы явилось то, что Наполеон в казалось бы безвыходных обстоятельствах сумел переправить и сохранить боеспособные силы. Клаузевиц исчисляет потери Наполеона за несколько дней Березины в 21 тысячу человек из числа имевшихся у него боеспособных солдат . Потери небоеспособных остатков «Великой Армии» исчислить труднее, Клаузевиц упоминает, что до 10 тысяч отставших французов было взято в плен Витгенштейном. На самой переправе нашли смерть также тысячи раненых и обмороженных французов. Кутузов в своём донесении царю оценивает потери французов в 29 тысяч человек .

Крупный германский военный деятель и теоретик Шлиффен писал: «Березина накладывает на Московский поход печать ужаснейших Канн», имея ввиду Каннское сражение , в ходе которого войсками Ганнибала была окружена и наголову разгромлена римская армия .

Оценка Березинской операции

Основную вину за упущенный шанс уничтожить Наполеона на Березине современники возложили на адмирала Чичагова. Баснописец Крылов сочинил басню «Щука и Кот» с намёком на неудачи адмирала на суше. Кутузов в письме на имя царя Александра I изложил главные упущения бездарного полководца.

…граф Чичагов… сделал следующие ошибки: 1) Вместо того чтобы занять превыгодный правый берег Березины, переправил он часть своих войск на левый и расположил главную свою квартиру в гор. Борисове, лежащем в котле, со всех сторон горами окружённом. Неизбежное последствие сего должно быть и действительно было пожертвование многих храбрых воинов в. и. в. и потеря всего при главной квартире обоза, ибо авангард, под командою графа Палена, будучи встречен в 10 верстах от Борисова всею ретирующейся неприятельскою армиею, привёл оную на плечах своих в Борисов в то время, когда в оном главнокомандующий спокойно обедал.

2) Высокий и узкий на сваях мост и плотина над речкой Зайкою, длиною до 300 сажен, не был истреблён, и неприятель им воспользовался, хотя войска адмирала Чичагова были на Березине 4 дня прежде неприятеля.

3) Неприятель строил мост, начал и продолжал свою переправу более суток, прежде нежели адмирал Чичагов о том узнал, хотя всё ему наблюдаемое расстояние было не более 20 вёрст, а узнав о сей переправе, хотя подвинулся к месту оного, но, будучи встречен неприятельскими стрелками, не атаковал их большими массами, а довольствовался действием во весь день 16 ноября двумя пушками и стрелками, через что не только не удержал ретираду неприятеля, но ещё и сам имел весьма чувствительный урон.

Все в армии и в России порицали и порицают Чичагова, обвиняя его одного в чудесном спасении Наполеона. Он, бесспорно, сделал непростительную ошибку, двинувшись на Игумен; но здесь его оправдывает: во-первых, отчасти предписание Кутузова, указавшего на Игумен, как на пункт, чрез который Наполеон будто бы намеревался непременно следовать; во-вторых, если бы даже его армия не покидала позиции, на которой оставался Чаплиц, несоразмерность его сил относительно французов не позволяла ему решительно хотя несколько задержать превосходного во всех отношениях неприятеля, покровительствуемого огнем сильных батарей, устроенных на левом берегу реки; к тому же в состав армии Чичагова, ослабленной отделением наблюдательных отрядов по течению Березины, входили семь тысяч человек кавалерии, по свойству местности ему совершенно здесь бесполезной; в-третьих, если Чаплиц, не будучи в состоянии развернуть всех своих сил, не мог извлечь пользы из своей артиллерии, то тем более армия Чичагова не могла, при этих местных условиях, помышлять о серьёзном сопротивлении Наполеону, одно имя которого, производившее обаятельное на всех его современников действие, стоило целой армии.

25 ноября достигла берегов реки Березины. Вода в ней стояла очень высоко, а по её поверхности неслись большие льдины. На противоположном берегу стояли 30,000 русских под начальством Чичагова; немного далее к северу стоял Витгенштейн с таким же сильным отрядом а с тыла теснил французов Кутузов у которого была вдвое более многочисленная армия. Было бы удивительно, если бы во время назревающей битвы из французской армии спасся хоть один человек. У Борисова был перекинут через Березину крепкий мост. Польская дивизия Домбровского, которой была поручена охрана этого важного пункта, была вынуждена отступить перед более многочисленным неприятелем. Французам приходилось строить мосты в других пунктах; у них почти вовсе не было необходимых снарядов для такой работы, но им все-таки удалось построить подле Студянки два моста.

Наполеон сам руководил рабочими с неутомимой энергией и сумел снова внушить мужество своим солдатам. Французские сапёры по целым часам стояли по пояс в воде, которая была холодна как лед. По этим некрепким мостам стали переходить остатки Наполеоновской армии с криками «да здравствует император», уже давно не раздававшимися в ушах Наполеона. В течение первых двух дней русские не мешали переправе, но с 28 ноября снова начались битвы на обоих берегах Березины, а маршалам Нею , Виктору и Удино даже удалось нанести чувствительные потери корпусам Чичагова и Витгенштейна. Наполеон и его маршалы никогда еще не проявляли более замечательного стратегического искусства, чем в течение этих несчастных дней.

Переход армии Наполеона через Березину. Картина П. фон Гесса, 1844

Самые ужасные сцены происходили после того, как через реку перешли те войска, в которых еще соблюдался строевой порядок: тогда тысячи отсталых солдат устремились на мосты, а русская артиллерия стала поражать их своими ядрами. Большинство этих несчастных сдалось в плен, и русским досталась после битвы на Березине громадная добыча. Сколько французских солдат утонуло в холодных волнах реки или было раздавлено во время страшной давки, никто не мог сосчитать. Приблизительно потери оцениваются цифрой 30 тысяч – половина урона, понесённого наполеоновской армии в страшной битве при Бородино. Бедствия, постигшие французов при переправе через Березину, сделались синонимом самых ужасных несчастий, какие может причинять людям война. Даже по прошествии десяти лет еще видны были следы страшной катастрофы. Из падавших в воду обозов, людей и лошадей образовался подле Студянки остров, разделивший реку на два рукава, а неподалеку от этих рукавов образовались три возвышения из человеческих трупов. «Оттуда еще торчали человеческие кости, но они были окутаны густым слоем незабудок: это было наводившее ужас сочетание нежного цветка со страшным воспоминанием», – писал современник.

Переправа армии Наполеона через Березину

После битвы при Березине во французской армии насчитывалось всего лишь 8.000 способных к бою солдат, но и эти солдаты носили в себе зачатки смерти; на их бледных лицах выражались тупоумие и отчаяние. По официальным сведениям, в России было погребено 243,600 неприятельских трупов; и из бесчисленных пленников и солдат, оставшихся позади по болезни, лишь немногие возвратились в свое отечество. Вслед за разгромом на Березине дисциплина в наполеоновской армии исчезла окончательно; все нравственные узы были разорваны и наряду с самыми благородными подвигами великодушия и самопожертвования совершались самые невероятные злодеяния. От страшных страданий притупились все человеческие чувства. Только голод до такой степени отстаивал свои права, что для его удовлетворения употреблялось в пищу человеческое мясо. Только раздававшиеся вблизи из уст русских казаков крики «ура» были способны расшевелить окаменелые сердца чувством страха. Половине Европы пришлось носить траур. 3 декабря Наполеон обнародовал знаменитый 29-ый бюллетень, в котором возвещал западным народам, несколько месяцев не получавшим от него известий, что император здоров, но «

27 октября главные силы Наполеона достигли Смоленска, где разграбили оставшиеся склады. Из-за угрозы окружения и полной дезорганизации своей армии, численность которой сократилась до 60 тыс. чел., Наполеон решил 31 октября покинуть Смоленск. Выходя из города, французская армия растянулась почти на 60 км. Ее авангард подходил к Красному, а арьергард только выходил из Смоленска. Этим воспользовался Кутузов. 3 ноября он послал к Красному авангард генерала Милорадовича (16 тыс. чел.). Тот обстрелял артиллерийским огнем шедшие по Смоленской дороге войска французов, затем атаковал их и, отрезав задние колонны, взял в плен до 2 тыс. чел. На следующий день Милорадович весь день вел бой с корпусом Богарне, захватив у него 1,5 тыс. пленных. В этом сражении Милорадович, указывая гренадерам Павловского полка на подходящих французов, произнес свою знаменитую фразу: "Дарю вам эти колонны!". 5 ноября в битву под Красным вступили главные силы обеих армий. План Кутузова состоял в том, чтобы ударами с юга постепенно отсекать на дороге французские подразделения и уничтожать их по частям. Для этого были выделены две ударные группировки под командованием генералов Тормасова и Голицына. В ходе ожесточенного боя, в котором принял участие и отряд Милорадовича, русские нанесли тяжелый урон Молодой гвардии, корпусам Даву и Нея. Тем не менее полностью ликвидировать французскую армию не удалось. Часть ее во главе с Наполеоном сумела пробиться и продолжила отход к Березине. Французы потеряли в сражении при Красном 32 тыс. чел. (из них 26 тыс. пленными), а также практически всю свою артиллерию. Потери русских составили 2 тыс. чел. Это сражение стало наиболее крупным успехом русской армии с начала кампании. За Красный Кутузов получил титул князя Смоленского.

1. Битва на Березине (1812)

После Красного кольцо вокруг наполеоновских войск начало сжиматься. С севера подходил корпус Витгенштейна (50 тыс. чел.), с юга - армия Чичагова (60 тыс. чел.). У Березины они готовились сомкнуться и отрезать Наполеону пути отхода из России. 9 ноября части Чичагова подошли к Березине и заняли город Борисов. Но вскоре их выбил оттуда французский корпус маршала Удино. Русские отступили на правый берег реки и взорвали мост. Тем самым переправа на главной дороге, по которой отступало войско Наполеона, оказалась уничтоженной. Березина еще не замерзла, и французы оказались в ловушке. 13 ноября к Березине подошли главные силы Наполеона, которые с присоединившимися корпусами Виктора, Сен-Сира и рядом других подразделений насчитывали до 75 тыс. чел. В этой критической ситуации, когда была дорога каждая минута, Наполеон действовал быстро и решительно. Южнее Борисова находилась еще одна переправа. Наполеон послал туда корпус Удино. Французский император стремился заставить российского командующего поверить, что будет переправляться именно там для отступления на Минск. Между тем в район южнее Борисова двигалась шедшая к Минску главная армия Кутузова. Встреча с ней могла кончиться для Наполеона крахом. Он стремился уйти к северо-западу от Минска, к Вильно. Для этого в 15 км севернее Борисова, у деревни Студенка, польские уланы отыскали брод, где французские саперы навели временные мосты. По ним Наполеон начал 14 ноября переправу. Демонстрация же корпуса Удино удалась. Чичагов, оставив часть войск у Борисова, с основными силами отправился вниз по реке. В течение двух дней французы переправлялись, отражая атаки разрозненных отрядов Витгенштейна и Чичагова. 15 ноября в Борисов ворвались посланные Кутузовым авангардные части преследования под командованием атамана Платова и генерала Ермолова. Сам же Кутузов не спешил к Березине, надеясь, что и без него там достаточно сил для ликвидации французской армии. Когда к Борисову возвратился, наконец, Чичагов, наполеоновские войска уже закрепились на правом берегу реки. 16 ноября по обеим сторонам Березины закипел жестокий бой. Чичагов пытался отбросить прикрывавшие студенковскую переправу французские части на правом берегу. Витгенштейн же атаковал корпус маршала Виктора, который стойко прикрывал переправу на левом берегу. Лесистая местность препятствовала маневренным действиям кавалерии. Весь день до 11 часов ночи шел упорный фронтальный стрелковый бой, стоивший больших потерь для обеих сторон и ставший кульминацией битвы. Из-за малой пропускной способности наведенных мостов, огромного скопления людей и обозов, паники и усиления натиска русских прорваться на запад, в сторону Вильно, удалось лишь одной трети войск (25 тыс. чел.). Остальные (около 50 тыс. чел.) погибли в боях, замерзли, утонули или попали в плен. Опасаясь захвата русскими переправы, Наполеон велел уничтожить ее, бросив на левом берегу массу своих войск. Современники отмечали, что местами река была доверху завалена трупами людей и лошадей. Русские потеряли в этом сражении 4 тыс. чел. После Березины основные силы наполеоновской армии в России перестали существовать.

Во время кампании 1812 г. исчез кадровый цвет французской армии, о котором Франция впоследствии могла только мечтать. В 1813-1814 годах спасшиеся на Березине ветераны Московского похода составляли менее 5 % состава войска Наполеона (их немалая часть оказалась блокированной в крепости Данциг, сдавшейся в декабре 1813г.). После 1812 г. у Наполеона была уже совсем другая армия. С ней он мог лишь отсрочить свое окончательное крушение. Вскоре после Березины Наполеон покинул остатки своей армии и отправился во Францию собирать новые войска. В это время ударили сильные морозы, ускорившие ликвидацию наполеоновских войск. Оставленный главнокомандующим маршал Мюрат перевел в середине декабря через замерший Неман лишь жалкие остатки Великой армии. Так бесславно окончилась попытка Наполеона победить Россию. История знает не много примеров подобных военных катастроф. В своем донесении М.И. Кутузов так подводил итоги кампании. "Наполеон вошел с 480 тыс., а вывел около 20 тыс., оставив не менее 150 000 пленными и 850 пушек". Число погибших в русских войсках составило 120 тыс. чел. Из них убитых и умерших от ран - 46 тыс. чел. Остальные умерли от болезней в основном, в период преследования Наполеона.

В русской истории Отечественная война стала самой интенсивной по количеству битв. В среднем, на каждый месяц здесь приходилось по 5 сражений. 25 декабря, в день Рождества Христова, царь издал Манифест об изгнании неприятеля и победоносном окончании Отечественной войны 1812 г. Этот день, как и дата Полтавской битвы, стал также и официальным религиозным праздником в память "об избавлении Церкви и Державы Российские от нашествия галлов и с ними двунадесять язык".