"царь-ванна" в царском селе. "царь-ванна" в царском селе Самая большая ванна из гранита

Дата: 13.03.2020

Есть в Царском Селе под Питером такой Баболовский парк, самый дикий и заросший. На дальней окраине возле пруда из кустов выглядывают красные кирпичные руины Баболовского дворца. Снаружи ничего примечательного, зато в полуподвале стоит любопытный артефакт начала XIX века - циклопических размеров гранитная чаша.
Экскурсии сюда не водят, даже в путеводителях не пишут, и далеко не каждый петербуржец вообще знает о её существовании. А зря. Вещь уникальная: во-первых ручная работа, во-вторых, как говорят, самый большой монолитный каменный сосуд в мире.

К последнему утверждению я бы отнесся скептически, официальных данных на сей счет не нашел. Тем не менее царь-жбан имеет действительно впечатляющие размеры:
высота — 195.5 см
глубина — 151.1 см
диаметр — 533 см

История создания и предназначения чаши до конца не ясна. Известно, что по повелению государя Александра I проектом занимался знаменитый генерал-лейтенант Августин Августинович Бетанкур. Это тот самый инженер Августин Хосе Педро дель Кармен Доминго де Канделярия де Бетанкур и Молина, который вовремя свалил из сраной Испашки перебрался из Испании в Россию в поисках лучшего применения своих талантов и сразу подключился здесь практически ко всем сколь-нибудь значимым государственным стройкам, проектировал мосты, дороги, каналы, заводы, дома и перекрытия, а в Петербурге, например, его любят за установку Александрийского столпа.

Исполнение заказа на ванну Бетанкур поручил петербургскому каменотесу Самсону Суханову за 16 тысяч рублей. Не лично конечно, но его артели. Тем не менее работа заняла 7 лет - с 1811 г. по 1818 г.

Статья основателя и первого редактора "Отечественных записок" П.П. Свиньина от 1818 г. "Приключения Суханова, природного русского ваятеля" содержит немало художественных вольностей, однако это первое свидетельство о чаше:
Наконец окончил Суханов нынешним годом прекрасную, единственную ванну для Бабеловской бани.
Она вышиною 2 аршина 12 вершк., глубиною 2 арш. 4 верш. И в диаметре 7,5 аршина.
Многие из петербургских жителей ездили нарочно смотреть сие произведение русского ваятеля. Оно тем заслуживает внимания, что со времен египтян неизвестно ничего столь огромного из граниту. Иностранцы не хотели верить, чтоб Суханов в состоянии был произвести сие чудо ваяния или ваятельного искусства, которое тем еще для него похвальнее и славнее, что не прибавил он ни сколько цены, предлагаемой ему за таковую же ванну, составленную из четырех частей!

Сей удивительный кусок гранита найден им на одном из Финляндских островов и перевезен водою. Он весил сначала до 10,000 пудов, а ныне 3,000 . Во многих местах приметны на нем части лабрадора, что при солнечном сиянии делает его блестящим.

В пересчете на привычные меры выходит 10000 пудов около 160 тонн, а 3000 около 48 т.

Каким образом доставили исполинскую чашу сюда - загадка: водных путей поблизости нет. Также не ясно, где её изготавливали, прямо в каменоломне на одном из Финляндских островов, или уже на месте.

Моя фигура на фото не для блезиру, но ради сопоставления масштаба

Чаша идеально круглая. Несомненно, работа велась не на глазок, а по лекалам. В некоторых источниках говорится, что ванна была закончена в 1818 году, после чего ещё десять лет до 1828 года производилась полировка на месте.
На поверхности кое-где видны сколы, они могли появиться уже во время Великой Отечественной при немцах

Самсон Суханов происходил из вологодских мужиков. В 1800 г. он приехал в Петербург поработать на стройке, быстро освоился, овладел ремеслом каменотеса и вскоре превратился в крупного мастера и подрядчика. Он создал множество городских объектов, например, колоннаду Казанского собора, каменное обрамление стрелки Васильевского острова, Ростральные колонны, руководил вырубкой гранита под Выборгом для последней версии Исаакиевского собра, и многое другое.

Утверждается, что при работе над Баболовской чашей Суханов превысил смету, что стало оной из причин его разорения. В 1840 г. он обращался с прошением к наследнику престола Александру II:
"Ванна, из цельного отруба огромной величины гранита, которую сделал я по повелению в бозе почившего...Вашего Императорского Высочества Дяди, ...Государя Императора Александра Павловича, заслужила одобрение лучших знатоков в сем деле, и я радостно наслаждаюсь лестными отзывами, хотя и понес в сей работе действительного убытку не менее семи тысяч рублей, ибо увлечась... оную сделал по контракту только за шестнадцать тысяч рублей"

Стоит ванна на четырех гранитных брусьях. Под полом имеется приличный подвал с кирпичной арочной кладкой. Возможно он использовался для подогрева воды каким-то хитрым способом. Ровно под центром ванны снизу имеется окошко, а в самой ванне посередине просверлена дырка диаметром около 3 см. Никаких научно-исторических данных не существует, можно лишь предполагать, что это сливное отверстие.

В подвал я не полез, очень уж грязно там, валяются бутылки, бумажки и прочий мусор.

Также не вполне понятно как наполнялась ванна. Известно, что близ Баболовского дворца проходила ветка Таицкого водовода - ещё одного интересного инженерного сооружения, снабжавшего водой Царское село.
Цитата 1892 г. из М. Пыляева:
"...когда немного откроют правый шлюз у мостика, то вода быстро наполняет ванну" .

Баболовский дворец изначально строился как крытая купальня ещё при Екатерине II близ Таицкого водовода в районе финской деревни Баболово.
В 1780 г. по велению императрицы был выстроен деревянный дом, который через два года сломали и начали возведение на его месте более капитального - каменного с мраморной ванной посередине.

Рисунок Джакомо Кваренги:

В 1823-1825 годах дворец был перестроен архитектором В.П. Стасовым ради размещения новой гранитной ванны взамен бывшей небольшой мраморной

После 1917 года во дворце располагалась школа военных лётчиков. Возможно поэтому он и превратился в руины во время Второй мировой - военный объект был обозначен на немецких картах. Однако кирпичный свод над павильоном уцелел, благодаря чему в целости сохранилось творение Самсона Суханова

От балкончика по окружности остались лишь кронштейны

И каркас чугунной лестницы

В целом Баболовский дворец совмещал функции уединенного места для пребывания царских особ и размещения важных гостей в летнее время, а также для приятного отдыха и приема банно-оздоровительных процедур.

Так выглядел дворец на открытке 1901 года:

Так выглядит в 2015 г.

В прошлом году его обнесли синим забором и поставили охранника. Видимо наконец взялись за восстановление

Надпись для устрашения любопытствующих зевак

Хотя никаких признаков восстановительных работ не наблюдается, всё только заросло травой

В 1973 году была неуклюжая попытка реставрации. Разрушенные стены кое-как доложили кирпичом. Качество кладки хуже чем в колхозном овощехранилище. Над проемами советские бетонные плиты

Наряду с Царь-колоколом и Царь-Пушкой существует и Царь-ванна. Она спрятана от посторонних глаз на окраине Баболовского парка в Царском селе.

Баболовскую чашу можно назвать шедевром камнерезного искусства. Для работы над ней использовались примитивные инструменты, что делает её создание ещё более удивительным.

Фактрум знакомит читателя с историей создания и предназначения гранитной ванны в Царском селе.

Кто и когда начал работу над Царь-ванной

Заказ на ванну для Баболовского дворца Александра I по просьбе придворного инженера Бетанкура взял известный каменотёс Самсон Суханов. За работу над ванной Суханов получил целых 16 000 рублей. По официальной версии, в 1818 году прямо к строящейся усадьбе доставили 160-тонную глыбу мрамора, и Суханов вместе со своими мастерами принялся за гранитную чашу.

Работа над Баболовской чашей шла долгих десять лет. За это время при помощи самых простых инструментов - киянки и скарпеля - рабочие стесали с глыбы гранита всё лишнее: было удалено примерно 120 тонн камня. Потом ещё несколько лет ванну полировали, доводя её внешние и внутренние стены до идеальной гладкости и толщины в 45 сантиметров. В итоге у бригады Суханова получилась ванна из гранита, чья высота составляла почти два метра, а диаметр - почти пять с половиной метров. Она вмещала в себя 12 тонн воды, что примерно равняется 800 вёдрам. После окончания камнерезных работ вокруг огромной чаши построили стены восьмиугольной башни и возвели над ней крышу.

Разница в версиях создания Баболовской ванны

Несколько запутанной кажется история о том, где всё-таки обрабатывали гранитную глыбу для ванны. Если её обрабатывали сразу возле дворца, то остаётся загадкой, как же этот камень доставили. В то время не было настолько мощных машин, а вручную такую махину перетащить представляется мало возможным.

Если же камень обрабатывали непосредственно возле каменоломни (а находилась она на одном из островов в Финляндии), то вопрос с транспортировкой также остаётся открытым. Переместить изрядно полегчавшую (со 160 тонн до 40) ванну всё равно было чрезвычайно сложно.

Фото с сайта regionavtica.ru

Для чего нужна была гранитная ванна в Баболововском парке

Многие историки сходятся в том, что члены царской семьи и сам Александр I, приезжая в Баболово, использовали ванну в Баболовском дворце для летних омовений. Однако не совсем непонятно, как эту громадину наполняли. Чтобы перенести и вылить 800 вёдер воды, уходило бы колоссальное количество часов, а монаршие особы ждать не привыкли. Загадкой остаётся и то, как вода из ванны сливалась: она не имеет сливного отверстия. Вполне возможно, что изначально в ванной предполагалось сделать систему слива воды, но мастера просто побоялись сверлить столь хрупкий материал.

Есть и другая версия, для чего предназначалась Царь-ванна. Согласно ей, Баболовский дворец должен был стать одним из масонских храмов. Некоторые учёные даже якобы разглядели на стенах дворца масонские знаки. Однако эта версия не слишком правдоподобна. Ведь в 1882 году Александром I был издан указ об уничтожении лож масонов и других тайных обществ. В связи с этим трудно поверить, что, уничтожив присутствие масонов в России, император оставил ложу в Баболово.

Что происходит с гранитной чашей под Петербургом в наши дни

Во время Второй мировой немцы, увидев гранитную ванну, собрались было её вывезти, но для этого им не хватило ресурсов. Ванна осталась в Баболово. Сегодня царская усадьба находится в запустении: стены и крыши зданий обрушились и прогнили, в относительной целости остались лишь стены купальни. В 2014 году парк вокруг дворца и сам дворец были закрыты на реставрацию, и, к сожалению, посмотреть на шедевр камнерезного искусства сейчас нельзя.

Что общего между Царь-пушкой, Царь-колоколом и Царь-ванной? Ни один из этих артефактов не использовался по прямому назначению: Царь-пушка никогда не стреляла, Царь-колокол никогда не звонил, а в Царь-ванне, скорее всего, никто никогда не купался.

Но если первые два - экспонаты Московского Кремля - известны во всем мире, то Царь-ванна скромно прячется на окраине Баболовского парка в Царском Селе, в стороне от туристских маршрутов. И это тем более странно, потому что Баболовская чаша - подлинный шедевр камнерезного искусства. Но кто и когда ее сделал - большая загадка.

Чудо в руинах

Что было раньше: курица или яйцо? Над этим вечным вопросом тщетно бились многие поколения схоластов. Но в нашем случае «яйцо» точно было раньше «курицы». То есть сначала установили огромную круглую гранитную ванну и лишь потом возвели вокруг нее стены и куполообразный свод. Впрочем, обо всем по порядку.

Баболовский парк не избалован вниманием гостей Царского Села. Он не изобилует архитектурными достопримечательностями, да и вообще сильно запущен, больше походит на лес. Зато здесь тишина, покой и свежий воздух. А если пройти по главной аллее - Баболовской просеке - почти до ее конца, а потом свернуть направо, то можно выйти к большому пруду, образовавшемуся в том месте, где речка Кузьминка перегорожена мостом-запрудой.

На другом берегу - руины из красного кирпича - все, что осталось от Баболовского дворца, разбомбленного во время Великой Отечественной войны фашистами и до сих пор не восстановленного. Впрочем, развалины обнесены забором, и на воротах висит табличка о том, что здание находится на реставрации. Имеются и охранник, и сторожевые собаки.

Но если вам удастся договориться с ними и заглянуть через пролом в стене внутрь восьмиугольной башни, вашему взору откроется настоящее чудо - гигантская чаша идеально круглой формы, вытесанная из цельной гранитной глыбы, как гласит официальная история, по повелению императора Александра I мастерами петербургской артели Самсона Ксенофонтовича Суханова.

«Произведение Русского Ваятеля»

Каменотесы трудились над царским заказом семь лет - с 1811 по 1818 год. 160-тонная гранитная глыба темно-розового цвета была найдена на одном из финских островов. Где из нее вытесывалась ванна - непосредственно в каменоломне или близ места установки - доподлинно неизвестно. Но в результате получилась чаша, не имеющая себе равных в мире.

Вес ее - 48 тонн, диаметр - 5,33 метра, глубина - 1,52 метра, высота - 1,96 метра. В нее входило до 800 ведер воды. Труд, проделанный каменотесами, можно назвать воистину адским. Например, только для придания гранитному блоку чашевидной формы нужно было сделать десятки миллиардов ударов киянкой по скарпелю (это такой инструмент, стальной стержень, расширенный на одном конце в виде остро отточенной лопатки).

Еще столько же раз надо ударить, чтобы и внешние обводы стали идеально округлыми. К тому же в то время еще не было твердосплавного камнерезного инструмента. Инструменты из простой стали, которыми работали мастера, приходилось затачивать после каждых 3-4 ударов по граниту. Просто диву даешься, как в таких условиях им удалось выполнить чашу идеальной геометрической формы!

Не зря современники восхищались этим уникальным творением. Вот что писал в «Отечественных записках» за 1818 год Павел Петрович Свиньин: «Наконец окончил Суханов нынешним летом прекрасную, единственную ванну для Баболовской бани... Многие из петербургских жителей ездили нарочно посмотреть сие произведение Русского Ваятеля. Он тем более заслуживает внимания, что со времен египтян неизвестно ничего столь огромного из гранита. Иностранцы не хотели верить, чтоб Суханов в состоянии был произвести сие чудо ваяния или ваятельного искусства...»

Для размещения ванны потребовалась перестройка дворца, осуществленная в 1824-1829 годах по проекту архитектора Василия Петровича Стасова. Причем сначала была установлена ванна, и лишь потом возведены стены павильона с каменным куполом.

Загадки Баболовской чаши

И все же эта великолепная чаша таит в себе немало загадок. Историки считают, что она использовалась для купания членов царской семьи в жаркие летние дни. Негоже ведь монаршим особам появляться в неглиже перед взорами досужей публики! Но возникает вопрос: как же она заполнялась? Неужели все 800 ведер заливались в нее вручную, так сказать, по первому требованию?

Писатель и журналист Михаил Иванович Пыляев повествует о способе заполнения бассейна кратко и весьма туманно: «Когда немного откроют правый шлюз у мостика, то вода быстро наполняет ванну». Также непонятно, как потом вода сливалась: ведь никакого сливного отверстия в ванне нет.

И вообще Баболовский дворец - и не дворец вовсе. Нельзя же так громко именовать дом, где всего 10 комнат (или даже семь, если считать всю правую, «банную», часть за одно помещение). Это и не баня, а, скорее, поэтическое место уединения, романтических свиданий, тихого отдыха после охоты, бала и прочих шумных придворных увеселений. Так что есть подозрение, что в этой «бане» никогда не мылись, а в ванне не купались.

Еще большей инженерной загадкой является то, каким способом был доставлен гранитный блок к стенам Баболовского дворца. Хорошо известно, каких неимоверных усилий стоило привезти знаменитый Гром-камень для пьедестала памятника Петру I к Исаакиевскому собору.

Но он перевозился по Неве на барже, а потом оставалось протащить его какую-то сотню метров. А в нашем случае 160-тонную глыбу надо было тянуть несколько десятков верст по сильно пересеченной местности - и это в эпоху, когда не было ни пара, ни электричества!

И даже если предположить, что чаша вырубалась непосредственно в каменоломне, вследствие чего груз стал вчетверо легче, все равно задача ее транспортировки кажется непосильной.

Заметим, что в Великую Отечественную войну немцы, обладавшие несравненно большими техническими возможностями, чем инженеры XIX века, вынуждены были отказаться от идеи вывоза уникального артефакта из дворца в Германию: не нашлось у них подходящего оборудования и транспортных средств.

Неоднократно высказывались сомнения, что Баболовская чаша изготовлена вручную. Вот что пишет один токарь (орфография и пунктуация сохранены): «Нам, извините за выражение “впердюливают" что ее якобы зделал данный мастер: Суханов... делал аж семь лет, стругал как “папа Карло” полировал и так далее... чушь полнейшая... со всей ответственностью как (токарь-универсал 5-го разряда) я заявляю, это машинная обработка, вогнутые, выпуклые поверхности сей ванны, наиточнейшая окружность по всему диаметру, точно сферическая поверхность нижней части ванны, внутри по низу как же наиточнейшая (неразборчиво) по всему диаметру... такое изделие невозможно зделать в ручную, а уж тем более отполировать... такое впечатление складывается, что только вчера она вышла из под станка... полировка (темно, на фото не видно) как у колон Исаакия класса 4-5. Этого невозможно достичь без высокоскоростных полировальношлифовальных инструментов».

Но если уважаемый мастер прав и чаша сделана посредством машинной обработки, откуда взялся такой огромный токарный станок? Остается предположить, что этот артефакт гораздо древнее, чем считалось до сих пор, и достался нам в наследство от некой высокоразвитой цивилизации, давным-давно исчезнувшей с лица Земли.

Заметим, что с грандиозностью гранитного чуда Баболовской чаши сопоставим разве что саркофаг в пирамиде Хеопса, которому как минимум 5000 лет (а скорее всего, гораздо больше). Кстати, современные исследователи пришли к выводу, что этот гранитный ящик вовсе не предназначался для погребения фараона. А какие функции он выполнял на самом деле, неясно.

Такая же ситуация складывается и с Баболовской чашей. Версий о ее предназначении множество. К примеру, предполагают, что лежала она где-то в окрестных болотах с незапамятных времен и была случайно обнаружена в начале XIX века. А писатель Юрий Бабиков заявил: «Нет сомнений в том, что сама чаша - элемент антенного преобразователя-излучателя витонных СВЧ-колебаний для сверхдальней космической связи».

Сомнения-то как раз есть. Неоспоримо одно: перед нами - шедевр камнерезной техники. Сделать нечто подобное крайне сложно даже при современном развитии технологии, на современных станках.

А если камнерезы XIX века умели делать такие вещи, почему это умение было утрачено их потомками? И наконец, почему этот артефакт много лет скрыт от глаз людских и находится чуть ли не на свалке? Внятного ответа на эти вопросы нет.

Баболовская гранитная ванна
Удивительный Санкт-Петербург

Оказывается, не все знают про шедевр каменного мастерства наших предков - гигантскую ванну, до изготовления подобного не было дела ни мастерам древнего Египта, ни другим древним культурам. В связи с тем, что дворец так и лежит в руинах и не восстановлен, особо сведений о чаше и не встретишь.

По теме: Допетровский Питер и Баболовская ванна | |

Баболовский дворец

Этот артефакт также называют «Баболовской Чашей», «Ванной Российской Империи», «Гранитным шедевром» и «Восьмым чудом света». Между тем вы не найдете его ни в одном популярном путеводителе по Санкт-Петербургу и пригородам. В Царском Селе, на окраине Баболовского парка, стоят руины Баболовского дворца.

Баболовский дворец

Если заглянуть через стенной пролом внутрь восьмиугольной башни, то вашему взору предстанет гигантская гранитная чаша, колоссальный монолитный бассейн, высеченный из единого куска красного гранита, высотой около двух метров и диаметром более 5 метров. Это и есть знаменитая баболовская чаша.

Баболовская чаша

Баболовский дворец был построен в эпоху Екатерины Второй (1785 г.), как одноэтажная дача-купальня для летнего отдыха. Здание красного кирпича выполнено в модном тогда готическом стиле и гармонично вписано в парковый ландшафт.
Внук Екатерины Александр1 любил это место, и как утверждают, имел здесь интимные свидания. Александр произвел перепланировку дворца и заказал вместо беломраморной, гигантскую гранитную ванну, которую подрядился изготовить известный петербургский мастер- каменотес Самсон Суханов.

Придворный инженер Бетанкур обратился к известной артели каменотесов, и Суханов заключил в 1818 году договор на изготовление ванны, запросив за свою работу 16 тысяч рублей.

В 1818 году в Баболово с одного из финских островов доставили гранитную глыбу весом более 160-ти тонн. Мастерам оставалось отсечь всё лишнее (120 тонн). Работа заняла 10 лет и была выполнена в срок с самым высоким качеством. В результате получилась полированная гранитная ванна: высота 196 см, глубина 152 см, диаметр 533 см, вес 48 тонн. Данные по водоизмещением 8 тыс.ведер, согласно расчетным данным - 12 тонн воды.

При этом мастера продемонстрировали удивительное чувство камня. Толщина стен чаши минимальна - 45 см, что позволяет выдержать давление многотонной массы воды, но при этом является пределом для хрупкого гранита. Искусствовед, профессор Я. Зембицкий говорил, что "сие произведение русского художника тем более заслуживает внимания, что со времени египтян неизвестно ничего столь колоссального из гранита".

После того как были завершены камнерезные работы, вокруг ванны возвели стены - восьмиугольную башню. По периметру помещения на кронштейнах были сделаны чугунные мостки с перилами, спусками, и смотровыми площадками.

Современников озадачивает тот факт, что в Ванне нет сливного отверстия, а также отсутствуют какие-либо технические возможности для подачи и подогрева воды. "Дырочка", на дне ванны никак не тянет на сливное отверствие и скорее всего сделана относительно недавно.

Баболовская чаша

Сегодня существуют две версии объясняющие предназначение баболовской чаши.

Версия первая - бытовая. По традиции летние сезоны Романовская Семья проводила в Царском или Петергофе. Монархи тоже потеют. В жаркие дни существовала потребность освежиться в прохладной воде. Поскольку августейшим особам, особенно дамам, не пристало оголяться публично, то они могли сделать свой refreshing в этом бассейне. Почему бассейн не из полипропилена?- Да потому, что иных материалов, кроме гранита тогда не было. Почему вода не подогревалась? - Так потому что этот бассейн планировалось использовать только в летнее время и только для охлаждения.

Скорее всего, после завершения основных работ, в связи со смертью Заказчика (Александра1) наследники отказались от устройства бассейна, решив демонстрировать ванну как предмет камнерезного искусства. Таким образом, подобно "Царь пушке" и "Царь-колоколу", "Царь ванна" ни разу не использовалась по своему прямому назначению.

Вторая версия - "масонская". Её сторонники рассматривают баболовский дворец с чашей как будущий главный масонский храм. При этом в декорациях дворца "специалисты" усматривают многочисленные масонские знаки. Эта версия плохо согласуется с тем фактом, что в 1822 году Александр1 издал высочайший рескрипт "О уничтожении масонских лож и всяких тайных обществ". Трудно поверить, что Александр1, уничтожая ложи, оставил одну для себя.

Есть и третья версия, - космическая. Некто, Ю. Бабиков, пишет: "Нет сомнений в том, что сама чаша - элемент антенного преобразователя-излучателя витонных СВЧ-колебаний для сверхдальней космической связи.."

Двадцатый век не пощадил Баболовский парк и дворец. Сначала прекратили ухаживать за парком, потом пилили на хознужды столетние деревья, потом пришла война и разрушила дворец. Но чаша сохранилась до наших времен в целости и сохранности! Немцы не смогли её вывезти, потому что в этой части Европы у них не было технических возможностей поднять и перевезти 50 тонного гиганта.
Сегодня стоимость восстановления Баболовского дворца и прилегающей местности определяют в 100 миллионов долларов. Но инвестор не находится. Этот экономический парадокс не укладывается в голове: 200 лет назад, у России вооруженной молотком и зубилом были возможности создать это чудо, а у современной РФ нет возможности ЭТО просто содержать, пользоваться и показывать. Мы стали беднее и технически слабее? Оказывается, не все знают про шедевр каменного мастерства наших предков - гигантскую ванну, до изготовления подобного не было дела ни мастерам древнего Египта, ни другим древним культурам. И почему широко не афишируется это изделие как технологические достижения (а не лапотность) наших предков - мне не понятно. Размер изделия настолько огромен, что в него с трудом можно поверить (как и в Александрийскую колонну, Исаакиевский собор, гранитные форты в Питере). И вполне возможно, что это наследие от более древних, допотопных жителей этого региона. Но предлагаю в начале официальную версию появления этого чуда:

Оригинал взят у a_lirika в Царь Ванна в Баболово

В Царском Селе, на окраине Баболовского парка, стоят руины Баболовского дворца. Если заглянуть через стенной пролом внутрь восьмиугольной башни, то вашему взору предстанет гигантская гранитная чаша, колоссальный монолитный бассейн, высеченный из единого куска красного гранита, высотой около двух метров и диаметром более 5 метров. Это и есть знаменитая баболовская чаша.

Внук Екатерины Александр1 любил это место, и как утверждают, имел здесь интимные свидания. Александр произвел перепланировку дворца и заказал вместо беломраморной, гигантскую гранитную ванну, которую подрядился изготовить известный петербургский мастер- каменотес Самсон Суханов.

Самсон Ксенофонтович Суханов родился в 1868 году в семье пастуха в деревне Завотежицы Вологодской губернии. В молодости работал батраком, бурлаком, сапожником, охотником; был ранен белым медведем, когда валил его с рогатиной. Но страстью Самсона с детства было рисование и лепка игрушек из глины.

Летом 1797 года с рыбным обозом Самсон пришел из Архангельска в Санкт-Петербург. Подрядился работать каменотесом на строительстве Михайловского замка, где и проявил себя самым лучшим образом. По окончанию строительства Михайловского замка организовал собственную артель. К тому времени Самсон выучился грамоте, умел проводить расчеты и читать архитектурные чертежи. Архитектор Казанского Собора А. Н. Воронихин доверил артели С. Суханова возведение внешней колоннады, а затем и внутренних колонн храма. За эту работу Самсон был награжден золотой медалью. Потом последовали заказы на Ростральные колонны, скульптурные группы Адмиралтейства, горного института, набережные… Работа выполнялась естественно вручную, только камень молоток и зубило, и конечно «на глазок», хотя и с удивительной точностью.

Нет ничего удивительного, в том, что придворный инженер Бетанкур обратился к известной артели каменотесов, и Суханов заключил в 1818 году договор на изготовление ванны, запросив за свою работу 16 тысяч рублей.

В 1818 году в Баболово с одного из финских островов доставили гранитную глыбу весом более 160-ти тонн. (До сих пор не пойму как её доставляли вглубь континента - 27 верст по пересеченной местности?). Мастерам оставалось отсечь всё лишнее (120 тонн). Работа заняла 10 лет и была выполнена в срок с самым высоким качеством. В результате получилась полированная гранитная ванна: высота 196 см, глубина 152 см, диаметр 533 см, вес 48 тонн. Данные по водоизмещением 8 тыс.ведер, согласно расчетным данным - 12 тонн воды.

Работы закончились в 1829 году, а 4 года ранее умер Заказчик (Александр1) и унес с собой в могилу тайну назначения этого необычного сооружения. Как Заказчик хотел его использовать?

Современников озадачивает тот факт, что в Ванне нет сливного отверстия, а также отсутствуют какие-либо технические возможности для подачи и подогрева воды.

Сегодня существуют две версии объясняющие предназначение баболовской чаши.

Сливного отверстия в ванной действительно нет. Но под фундаментом ванны есть коллектор для приема воды, а дно чаши располагается на 1,5 метра выше поверхности близь лежащего пруда. Скорее всего, после завершения основных работ, в связи со смертью Заказчика (Александра1) наследники отказались от устройства бассейна, решив демонстрировать ванну как предмет камнерезного искусства. Таким образом, подобно «Царь пушке» и «Царь-колоколу», «Царь ванна" ни разу не использовалась по своему прямому назначению.

Вторая версия - «масонская». Её сторонники рассматривают баболовский дворец с чашей как будущий главный масонский храм. При этом в декорациях дворца «специалисты» усматривают многочисленные масонские знаки. Эта версия плохо согласуется с тем фактом, что в 1822 году Александр1 издал высочайший рескрипт «О уничтожении масонских лож и всяких тайных обществ». Трудно поверить, что Александр1, уничтожая ложи, оставил одну для себя.

Есть и третья версия, - космическая. Некто, Ю. Бабиков, пишет: «Нет сомнений в том, что сама чаша - элемент антенного преобразователя-излучателя витонных СВЧ-колебаний для сверхдальней космической связи.."