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Comentario del comandante León E. Chatfield:
- Si este proyectil hubiera explotado y no sólo hubiera partido varias placas de blindaje, sus fragmentos calientes podrían haber caído en una habitación llena de explosivos. Había mucha pólvora allí, ya que los calibres medianos aún no habían disparado intensamente en esta batalla... ¡Y entonces nuestra suerte habría sido pesada en la balanza del Señor!
Sin embargo, esto no fue particularmente fácil de todos modos. A las 9:54, el ya gravemente golpeado Blucher logró el éxito: un proyectil de 210 milímetros aplastó el blindaje del techo de la torreta de proa del León. Los sistemas de guía del arma izquierda resultaron dañados y dejaron de disparar durante algún tiempo.
"Da miedo pensar qué efecto podría haber tenido este proyectil si el Blucher tuviera la misma artillería que nuestros otros oponentes en esta batalla", escribió más tarde un testigo.
Poco después de las 10 en punto, dos proyectiles de 280 mm alcanzaron el buque insignia británico. Uno atravesó el blindaje de 127 mm sobre el tubo de torpedo de proa y no colapsó al atravesar la placa. Habiendo girado el costado, funcionó cuando golpeó el mamparo del lado siguiente. El agua se derramó en el agujero, inundando rápidamente la sala del tubo de torpedos, el sótano de almacenamiento de municiones, el estrecho compartimento inferior debajo e incluso parte del compartimento de la aguja. Uno de los grandes fragmentos cortó el casco de la línea de vapor que suministraba energía al cabrestante de vapor, y el agua de mar fría entró en el refrigerador auxiliar en el lado de babor.
Las consecuencias de este golpe se sentirán más tarde, cuando el agua de mar se mezcle con la sala de calderas desalinizadas y, al calentarse en los delgados tubos de calentamiento de agua, los obstruya, obstruyéndolos con la sal depositada en las paredes.
El segundo proyectil de la misma salva no destruyó el blindaje, pero abolló la placa y el segundo fondo del crucero con su peso. A través de múltiples roturas en la piel y espacios de deformación en las uniones de las placas de armadura, se inundaron dos pozos de carbón más.
Ahora Seydlitz estaba disparando contra Lion. El plutong de retardo quemado del buque insignia alemán (cuatro cañones de 280 mm) no estaba operativo. Pero con los seis restantes logró infligir graves daños al enemigo.
Desde una distancia de poco más de 80 cables, con dos proyectiles destruyó el blindaje de francobordo de seis pulgadas del Lion en el centro del casco. Los fragmentos cayeron sobre la base del primer tubo y el tiro en las calderas disminuyó. Luego, otro perforante atravesó el alto castillo de proa del crucero británico, voló casi hasta el plano central y explotó al atravesar la protección de barbeta de 203 mm de la primera torreta. Los fragmentos calientes cayeron como fuego en el compartimento de carga, y sólo la inundación de los compartimentos de la torreta a través del Kingston evitó un incendio que podría haber sido fatal...
Cinco minutos después de que las campanas dieran las once, el León salió de la formación y comenzó una fuerte circulación. Su turbina izquierda no funcionó: un proyectil de doce pulgadas del Derfflinger golpeó el borde inferior del cinturón de armadura principal, abriendo el costado cinco metros. La rotura dobló el revestimiento interior del casco, giró el bisel de la cubierta blindada y liberó agua de mar en los tanques laterales destinados a agua dulce. A partir de ahí, sin que nada lo detuviera, comenzó a inundar el compartimento izquierdo de la turbina, y sólo las acciones coordinadas del equipo de motores salvaron al barco de una mayor propagación de la inundación.
Los mecánicos cerraron los tanques con escoria, detuvieron el flujo de agua salada hacia las calderas, detuvieron la turbina y organizaron de manera bastante competente el drenaje, lo que permitió, si no eliminar el agua, al menos mantener la inundación durante algún tiempo. en los compartimentos a un nivel más o menos aceptable, de modo que la escora hacia el lado izquierdo no supere los 10 grados.
La mampara del depósito de agua dulce no duró ni un cuarto de hora. La inundación del compartimento de la dinamo de vapor provocó una serie de cortocircuitos y se apagaron las luces en todas las habitaciones.
De las memorias de E. Chatfield:
- El barco se hundió en la oscuridad. Con el agua hasta la cintura, nuestra gente continuó reparando los compartimentos inundados utilizando únicamente linternas de mano, pero ya no se pudo detener el agua y ordené a los equipos de reparación que abandonaran los lugares peligrosos. El crucero perdió velocidad, ya que la turbina derecha tuvo que dejar de funcionar. Las calderas estaban saladas. El rollo impidió el disparo. De mala gana, el almirante decidió llamar al destructor y evacuar su cuartel general del crucero.

12.
Los proyectiles, a pesar de la distancia de más de 80 cables, cayeron sobre el León como granizo, de modo que los oficiales no tuvieron tiempo de registrar el tiempo de impacto en el registro. Las rejillas de la sala de calderas de popa ya estaban rotas, las chimeneas estaban llenas de agujeros y tanto los cinturones de blindaje principal como el ligero fueron perforados repetidamente.
En esos momentos, a muchos kilómetros del feroz campo de batalla, en el cuartel general costero inglés, los Señores del Almirantazgo recibieron radiogramas de descifradores de códigos. Y en un enorme mapa cubierto de vidrio azul, se reorganizaron pequeños modelos que representan a los participantes en la batalla. Aquí, en la tranquila conversación de los altos funcionarios del Almirantazgo, en el crujido de los informes y en el tictac medido de un antiguo cronómetro de pared, una batalla a muerte, "en humo, sangre y hierro roto", parecía un juego inofensivo. . Algo así como una partida de ajedrez, nada más...
El ayudante entró rápidamente y le entregó a Winston Churchill una copia impresa del siguiente radiograma:
- ¡“Lyon” está listo!
Y una mano regordeta y elegante con un anillo familiar, envuelto en un puño almidonado blanco como la nieve, colgaba sobre el mar de cristal azul. En su desesperada disposición de sacar de la superficie, que brilla bajo las lámparas, la esbelta figura gris del crucero de tres tubos, que hasta ahora había liderado la formación británica...
Sin embargo, después de pensar un minuto, Sir Winston intercambió miradas con el Primer Lord, el famoso John Fisher, y bruscamente sacó del mástil otro modelo del mapa: el barco de cola rezagado de la columna alemana:
- Esto está definitivamente condenado, caballeros. Y “Lyon”... Lo siento por él, por supuesto. Pero... ¡Esperaremos y veremos!

13.
Luchando desesperadamente contra grandes incendios, el Blucher se quedó atrás y avanzó hacia el enemigo, llevando la señal de la bandera:
- Todas las máquinas están fuera de servicio.
Al mismo tiempo, curiosamente, desde el Derfflinger se determinó que la velocidad del crucero blindado era de aproximadamente 17 nudos...
Quizás los señalizadores alemanes cometieron un error al descifrar el mensaje, y se trataba de una falla en la mecánica de dirección; después de todo, en ese momento el Blucher estaba girando y acercándose al enemigo. Esta circulación bien podría ser incontrolable.
Y tal vez no sólo eso.
Los tan esperados acorazados de Ingenohl nunca aparecieron en el campo de batalla. La vanguardia luchó sola, sin el apoyo prometido de las fuerzas de línea. Y hasta la desembocadura del río Yade todavía quedan cien millas y quinientas.
Cientos de kilómetros y medio a lo largo de las afiladas crestas de una ola de tormenta helada, y parte de este camino tendrá que pasar por la calle de un infierno creado por el hombre, bajo el aplastante fuego enemigo...
Desde el puente humeante del Blücher probablemente se podían ver las explosiones de los proyectiles enemigos a lo largo del costado y en la superestructura del Derfflinger. Y más aún, ni la distancia ni el velo nublado del clima invernal pudieron ocultar desde el último barco una gigantesca columna de fuego sobre las torretas de popa del Seydlitz, cuando un proyectil de 343 mm abrió su barbeta y encendió cargas en los compartimentos de la torreta listas. al fuego, y 160 tripulantes del buque insignia murieron casi instantáneamente.
El escuadrón alemán disminuyó un poco la velocidad: Seydlitz ya no pudo soportar el ritmo frenético de la persecución. Para detener el fuego feroz que arrasaba los compartimentos de popa, inundó los cargadores de la torreta, y ahora muchas toneladas de agua de mar, rodando ruidosamente en la oscuridad abrasadora debajo del blindaje, interfirieron con el movimiento y crearon un ajuste en la popa.
Y en la radio, el parloteo de impulsos eléctricos transmitía las conversaciones encriptadas de las tropas inglesas. La frecuencia alemana guardó silencio. Esto significa que, a diferencia de Hipper, Beatty podría contar con la llegada de refuerzos.
Ahora, si la batalla continúa, el buque insignia Seydlitz podría convertirse en su próxima víctima. A continuación, a menos que ocurra un milagro, será el turno de Derfflinger. Y sólo Moltke, que aún no ha recibido un rasguño, como si estuviera hechizado, tendrá la oportunidad de separarse del enemigo y engañar a sus perseguidores en la niebla.
Por muy numerosas que sean las pérdidas del enemigo en este caso, el resultado de la batalla pondrá fin a cualquier intento de Alemania de dominar estas aguas heladas...
Pero si el crucero blindado, gravemente dañado y sin posibilidades de sobrevivir, puede desviar la persecución hacia sí mismo, el resto sobrevivirá. Y volverán aquí para una batalla general decisiva.
Entonces, ¿no fue el giro del Blücher hacia el enemigo una decisión consciente de su comandante, el capitán Zur See Alexander Erdman?
Nunca obtendremos una respuesta a esta pregunta...

14.
El fracaso del León transfirió la autoridad para liderar la batalla a manos de Sir Archibald Moore, primer lugarteniente de Beatty. Y llevó al quisquilloso y, francamente, inexperto Tiger al liderazgo del escuadrón de cruceros de batalla. Mientras Beatty, a bordo de un destructor llamado “Ettak”, que había derribado su cuartel general, intentaba alcanzar al “Princess Royal” entre el humo para confiarle su bandera, “Tiger” malinterpretó la orden de “ mantente cerca del enemigo”, o simplemente has decidido honestamente ganar primero en tu vida una victoria garantizada.
Sir Archibald Moore apoyó la decisión del joven comandante Tigre. Probablemente porque se dio cuenta de que la persecución se acercaba cada vez más a la base principal de la flota alemana, lo que significa que no se descartaba un encuentro con los acorazados alemanes. El escuadrón quedó exhausto durante la frenética carrera y ya no podría mantener la velocidad máxima. "Indomiteble" se quedó atrás y se perdió en la niebla, "León" no estaba apto para el combate. Quedarse con tres cruceros de batalla contra un número desconocido de acorazados alemanes no era una perspectiva agradable. Y así al menos se puede rematar “Blücher”...
En lugar de continuar la persecución de la parte principal del escuadrón alemán y dejar que las fuerzas mineras decidieran el destino del valiente, pero ya completamente exhausto Blucher, el Tigre atacó al crucero moribundo.
Ignorando las desesperadas señales de Ettak, el resto de los cruceros de batalla británicos hicieron lo mismo...
Demos la palabra a David Beatty, quien a su regreso escribió a su amigo:
- Este día fue una completa decepción. Que todo el país piense que hemos logrado un éxito, pero, en mi opinión, fue un verdadero fracaso. Quería capturar a los cuatro alemanes, y probablemente podría haberlos capturado si la persecución hubiera durado al menos otra media hora. Pero mi fiel “León” no pudo soportar el daño, y el que lo reemplazó fue un estúpido y lo arruinó todo.
Sin embargo, ¿criticó Sir David con tanta dureza a su adjunto? Después de todo, la frase "mantenerse cerca del enemigo" puede entenderse de diferentes maneras. "Blücher", aunque derrotado, también es un enemigo, y en ese momento todavía es capaz de disparar lentamente...
... “Seydlitz” logró recibir la última señal de “Blücher”:
- Ocho grandes humaredas se acercan desde el noroeste.
¿Acorazados británicos?
Si el observador de Blucher tiene razón, la batalla está perdida. Y la única posibilidad de sobrevivir es retirarse inmediatamente. Independientemente de que un camarada derrotado se quede atrás, con la única esperanza de que los vencedores tengan piedad y recojan a los supervivientes de su tripulación del agua. Los prisioneros pueden ser intercambiados, rescatados o devueltos a sus hogares según los términos de un tratado de paz. Nadie jamás traerá de vuelta a los muertos.
Si no tomas esta terrible decisión - irte - aquí habrá muchos más muertos que vivos...
En estos momentos desesperados, Seydlitz vuelve a intentar comunicarse con los acorazados de Ingenohl a través de comunicaciones de larga distancia. E informa al comandante en jefe sobre los graves daños sufridos por el Blucher. Al mismo tiempo, ni una palabra sobre su terrible herida. Los mamparos resisten, los incendios se han extinguido, por lo que podemos esperar un poco más con un informe detallado.
¿Tal vez vengan al rescate estos pesados ​​y lentos acorazados, con cuyo poder hace un par de horas fue posible hacer que el resultado de la batalla fuera completamente diferente?...
Incluso si es así, ¡ahora no podrán llegar a tiempo!
Habiendo colocado el último proyectil debajo de la base de la torre de mando del Tigre, Seydlitz condujo a su escuadrón en línea recta, como un vector en el mapa del cuartel general, hacia Wilhelmshaven. Y durante mucho tiempo rugieron las últimas andanadas de la batalla que amainaba tras los tres cruceros de batalla que se alejaban.
"Blücher" abandonó la persecución para el resto de su vida.

15.
A las once y media, los cruceros ligeros y destructores británicos se unieron al tiroteo del Blucher. El primero de ellos, que se atrevió a acercarse al enemigo que había perdido velocidad, el destructor "Meteor", claramente contaba con impunidad para su ataque con torpedo y se arrastró a una distancia de menos de 15 cables.
Esta insolencia le costó caro a la "pequeña rata" británica gris: el enemigo agonizante encontró la fuerza para asestar un golpe excelente. El último proyectil de 210 mm, disparado casi directamente desde el último cañón superviviente, abrió el lado sin armadura del Meteor frente al primer compartimento de la caldera y explotó al impactar con la carcasa termoaislante de la caldera. El compartimento, transformado por dentro en un montón de chatarra, estaba lleno de vapor sobrecalentado. Los fogoneros, los que no murieron por la metralla, fueron escaldados hasta morir...
El destructor, por inercia, voló otros tres o cuatro cables y se “atascó” en una deriva forzada. Aún así se salvará, sólo porque el Blucher, debido al aumento de la tirada, ya no tuvo la oportunidad de disparar.
"Aretheusa", que sirvió como líder de la flotilla de destructores, intentó lidiar con el moribundo "Blücher". Y desde una distancia de unos 12 cables, disparó dos torpedos contra un objetivo estacionario. El primero explotó en el primer tercio del casco, a la altura de la torre de proa. El segundo impactó en la sala de máquinas.
Después de esto, Aretyusa ofreció al crucero alemán la rendición con una señal de bandera. Y no hubo respuesta para ella excepto un solo disparo de un arma de quince centímetros. Pero el balanceo aumentó, y este disparo cayó en el agua fría de plomo...
Luego se envió la señal, insultante para cualquier luchador honesto, y en lugar de ella, en los elevadores de señales del crucero ligero británico sonó una orden para la flotilla de minas:
- ¡Ataque con torpedo!
... Según diversas fuentes, el Blucher recibió en esta batalla de 70 a 100 proyectiles enemigos y de 7 a 9 torpedos. Esto es suficiente para que muera incluso el acorazado más grande y duradero.
"Aretheusa" se acercó con cuidado al "Blücher", que se encontraba en una escora de noventa grados, a una distancia de menos de un cable y medio. Y registró en una fotografía los últimos minutos de su valiente oponente. Una semana después, esta fotografía será publicada en todos los periódicos de la metrópoli.
Y en ese momento, en lo alto del cielo plomizo, sobre el humo de numerosos enemigos, fuera del alcance de los cañones antiaéreos ligeros, un enorme y grueso pez plateado flotaba silenciosamente sobre el campo de batalla: el dirigible de combate alemán "L-5". . Demos la palabra a su piloto, Heinrich Mati:
- Detrás del chirrido de los motores de nuestro dirigible, navegando a gran altura, no nos llegó el rugido de una batalla naval. Pero vimos cómo el “Blücher” se quedó atrás del escuadrón, sin poder seguirlo, cómo se dio la vuelta y cómo su costado quedó pintado con el humo de las andanadas. Cuatro cruceros de batalla británicos también se volvieron y lo atacaron, luego los destructores también atacaron. Luchó valientemente todo lo que pudo y luego quedó completamente envuelto en el humo del fuego. Eran unas 12 horas y siete minutos cuando se inclinó y, volcando, desapareció bajo el agua. Luego conduje nuestro zepelín tras la salida del escuadrón alemán. ¿Por qué no bombardeé a los británicos? En primer lugar, entre las nubes que se mueven a una altitud de mil doscientos pies, es difícil apuntar bombas y las posibilidades de alcanzar un barco en movimiento son muy pequeñas. Si descendemos, los enemigos derribarán fácilmente a un objetivo de gran tamaño como nosotros con el fuego de sus numerosos cañones antiaéreos. Y en segundo lugar, entonces los británicos habrían dejado morir en el agua helada a los marineros de Blucher que tuvieron la suerte de no ahogarse con el crucero.
Otro avión de reconocimiento aéreo, un gran hidroavión alemán, apareció sobre el reciente campo de batalla desde Borkum Reef, justo en el momento de la agonía del Blucher. Primero, vio al maltrecho León, flotando inmóvil en una lista, y con confianza lo identificó como un británico. Luego vio cómo un barco en llamas con un mástil de trinquete alto y delgado volcaba y, gracias a la forma del mástil, confundió al difunto con un crucero clase Invencible. Y no encontré nada mejor que atacar a los destructores bajando los barcos con bombardeos y fuego de ametralladora...
Interrumpir una operación de rescate es el colmo de la deshonestidad, ¡sin importar quién se esté ahogando aquí! El desafortunado avión se dio cuenta rápidamente de esto por el fuego errático pero amigo de los cañones ligeros del escuadrón británico. Huyendo a toda velocidad hacia las nubes grises, el ladrón alado logró derribar varios barcos con ráfagas cercanas de pequeñas bombas, multiplicando así el ya considerable número de víctimas de esta batalla.
De la tripulación del Blücher, que en esta campaña ascendía a unas mil almas, más doscientos artilleros y mecánicos del equipo Von der Tann, salieron vivos del agua 189. Pero otras dos docenas de marineros, entre los que se encontraba Alexander Erdman , murió en cautiverio a causa de heridas e hipotermia.
Si no fuera por el maldito hidroavión, se habrían salvado unos cien más...

16.
...Cuando las amplias columnas de humo de las chimeneas del escuadrón alemán que partía comenzaron a derretirse en el horizonte, el Indomable, que llegaba tarde a la batalla, apareció desde una nube de niebla justo en frente de la proa del León que flotaba impotente. Después de evaluar la situación, enganchó el buque insignia averiado con los extremos de remolque y lo arrastró con cuidado a casa para repararlo.
Posteriormente, Lord Fisher incluso argumentaría que con esta operación de rescate, el Indomitable aportó más beneficios a la patria que todos los demás cruceros de batalla juntos. Sin embargo, la emotividad del autor del concepto de guerra naval Dreadnought se convirtió en una leyenda en Inglaterra, y lo que se dice en el corazón rara vez es justo. En cualquier caso, el favor del Primer Señor, y con él la mayor cantidad de órdenes y medallas para esta batalla, fue principalmente para Aretusa, la Indomable y, en mucha menor medida, para la propia Lyon.
Pero la batalla de Dogger Bank les costó a algunos comandantes de los rangos más altos sus tirantes y sus posiciones. Además, tanto del lado británico como del alemán.
Al comandante de los Tigres, Henry Pelly Fisher, le dijo:
- ¡Aunque alguien te prive de un ojo, no serás como el gran Nelson! ¡Al estar al frente del destacamento, Nelson ciertamente habría continuado la persecución de la principal fuerza enemiga! Ah, la orden... Sí, si Nelson estuviera en tu lugar, simplemente estornudaría ante la orden errónea y haría lo necesario para una victoria decisiva.
El propio Beatty se llevó la peor parte, ya que ni siquiera su amistad con Churchill pudo salvarlo de la ira de su colega principal. Sir David recibió de Fisher, en sus propias palabras, una “palmada moral en la muñeca por carta certificada”, en la que preguntaba en los términos más floridos por qué los cruceros de batalla británicos, al tener una ventaja numérica, no destruyeron todo el destacamento alemán.
Es cierto que, una vez calmado, Fisher elogió a Beatty por su coraje personal en la batalla y... cambió a Archibald Moore.
- Moore debería ser destituido del mando de los buques de guerra. ¡Su estupidez en esta batalla clavó una docena de clavos en el ataúd de su reputación!
Como resultado, Moore renunció y el puesto de segundo almirante del escuadrón de cruceros de batalla fue asumido por Gerald William Packingham, un comandante experimentado, ex especialista militar en el Lejano Oriente, que una vez dio consejos al mismísimo vencedor de Tsushima, el almirante japonés. Heihachiro Togo.
Al mismo tiempo que el almirante Moore, el oficial superior de artillería del Tiger también dejó su puesto por no haber entrenado adecuadamente a los artilleros del crucero durante su estancia en el destacamento de entrenamiento.
Diez días después de la batalla, Winston Churchill visitó el León, que había estado en reparación durante mucho tiempo. Y recibió una tentadora oferta de Packingham, que también estaba presente. Para engañar a la inteligencia enemiga sobre la efectividad de los proyectiles alemanes, en lugar de una foto del maltrecho buque insignia británico, coloque a los agentes fotografías ligeramente retocadas del acorazado ruso Orel, capturado después de Tsushima, que él, Packingham, trajo en abundancia desde Japón. ...
En la flota alemana, Friedrich von Ingenohl perdió su puesto de comandante en jefe. Aunque parece que no fue sólo culpa suya que los acorazados no acudieran a apoyar al escuadrón de Hipper. El viejo apologista de la estricta disciplina militar no podía ir en contra de la opinión del propio Kaiser, quien retrasó la salida de la escuadra debido a la mítica amenaza de un ataque de los británicos a las costas de Ostende. Pero el momento de destituir al Emperador de su puesto junto con los almirantes simplemente aún no ha llegado; llegará más tarde, ya en el siglo XVIII, cuando Alemania finalmente perdió esta guerra.
El almirante Hugo von Pohl, ex jefe del cuartel general naval principal, fue nombrado comandante en funciones de la Hochseeflotte. Experimentado, anciano, más bien un funcionario del departamento militar que un comandante naval de combate, de quien, dada su venerable edad y su mala salud, era difícil esperar tanto planes estratégicos brillantes como coraje personal en las batallas. Bajo su mando, durante el año, los acorazados abandonaron sus tranquilos y poco profundos fondeaderos sólo cinco veces. Pero Pohl reorganizó la gestión de las fuerzas de acorazados de Alemania y con sus actividades administrativas preparó la llegada de Reinhard Scheer, quien tenía suficiente determinación, sabiduría y talento táctico para salvar a la flota alemana numéricamente más pequeña en una batalla general.
El 7 de abril, los británicos regresaron al escuadrón León. Después de importantes reparaciones, ya no pudo cumplir su famosa orden "29 a toda costa", pero mantuvo el puesto de líder. Una vez más, los alemanes lo derrotarían hasta convertirlo en pulpa en el Skagerrak, la mayor batalla naval de la guerra.
El Seydlitz permaneció en los muelles una semana menos y recuperó completamente su capacidad de combate, sin ninguna recomendación por parte de los ingenieros de limitar su velocidad máxima de ninguna manera. Además, el estudio de las consecuencias de su desafortunado incendio, tras el cual durante varias semanas, a pesar de la intensa ventilación, en los compartimentos permaneció un olor sofocante a pólvora quemada, pintura y cuerpos humanos quemados, llevó a los especialistas alemanes a reconsiderar la forma de proteger las municiones de las llamas. . A partir de ahora, en los proyectos de nuevos barcos no existía un compartimento de trabajo donde se pudiera acumular una cierta cantidad de cargas listas para disparar cuando se alimentaban. Y para aquellos que ya estaban en servicio, las cargas comenzaron a retirarse de los proyectiles ignífugos inmediatamente antes de cargar el arma. El canal de suministro de cada torre fue interrumpido, de modo que una corriente de gas caliente no podía llegar directamente a los sótanos como un rayo.
El Seydlitz también estaba destinado a sobrevivir a esta guerra, junto con los intensos kilómetros de batalla cerca del Skagerrak. Y terminar su corta vida en el estacionamiento de la flota internada en el Scapa Flow británico, unas horas antes de la firma de la paz, junto a sus compañeros de armas, que abrieron los Kingstons para evitar el cautiverio...

17.
Evaluar los resultados de una batalla naval no consiste simplemente en comparar el número de pérdidas sufridas por ambos bandos y el tiempo necesario para reparar los barcos averiados. Una buena batalla puede cambiar no sólo el equilibrio de poder en el teatro de operaciones, sino también hacer una revolución conceptual en las cabezas y almas de aquellos que continuarán peleando esta guerra...
La batalla de Dogger Bank no cumplió su primera tarea. Pero el segundo...
De hecho, en esta batalla el papel principal lo jugaron tres cruceros de batalla alemanes contra tres británicos.
Beatty vio a Nueva Zelanda e Indomitable quedarse atrás en el calor del momento. Además, si el primero alcanzó al destacamento al menos cuarenta minutos después y aún así participó en el tiroteo final, el segundo solo sufrió un vagabundeo inútil en la niebla hasta que el buque insignia derrotado necesitó un remolcador de rescate grande, fuerte e incluso bien armado. . De hecho, al ordenar mantener una velocidad prohibitiva para sus dos barcos, el propio almirante inglés anuló la ventaja numérica sobre el enemigo.
Hipper tenía el Blucher con los cruceros de batalla, pero incluso con todo su talento para disparar no pudo causar ningún daño grave al enemigo debido a la falta de peso de la salva. Lo único que pudo hacer por su escuadrón fue recibir los golpes más duros y así garantizar durante bastante tiempo la relativa seguridad de la eficacia de combate de los cruceros alemanes más fuertes.
Los británicos mantuvieron bajo fuego a cuatro barcos enemigos. Al mismo tiempo, uno de sus oponentes, “Blücher”, murió y el otro, “Seydlitz”, resultó gravemente herido. "Derfflinger" se salvó con meras bagatelas, "Moltke" permaneció completamente intacto.
Los alemanes dispararon contra tres objetivos, mientras que solo el León quedó completamente inutilizado y el Tigre recibió seis impactos que no eran peligrosos para la efectividad práctica del combate. El Princess Royal no sufrió daños.
La batalla resultó casi igualada. Según los resultados, la impresión general es que los cruceros de batalla británicos son cualitativamente superiores a los alemanes. Tres horas de infierno de fuego en Dogger Bank, a primera vista, confirmaron la corrección del camino británico de desarrollo de la flota, dirigido más a proporcionar una buena potencia de fuego a expensas de la defensa. Los alemanes tenían un blindaje más fiable, pero aun así perdieron la batalla...
El almirante Beatty, como muchos otros comandantes navales, todavía tendrá tiempo de desilusionarse con esa visión. Esto sucederá poco más de un año después, el último día de la primavera de 1916, en la batalla naval más sangrienta de la Primera Guerra Mundial.
La Batalla de Jutlandia reclamaría uno de cada serie de cruceros de batalla británicos involucrados. Y sólo entonces Beatty dirá:
- Parece que algo anda mal con nuestros malditos barcos...
El comandante alemán se vio obligado en acciones decisivas por una orden directa a adherirse estrictamente al plan de batalla planificado previamente. Creía en el apoyo de los acorazados Gochseeflotte. Y por eso se retiró, arrastrando al enemigo consigo hacia sus fuerzas principales, y no intentó acortar la distancia, alcanzar el rango de penetración garantizada de la armadura y, en general, atacar decisivamente de cualquier manera, incluso cuando quedó claro que el plan de batalla había sido interrumpido y los acorazados tardaron en partir. Pero la práctica posterior de la guerra demostró que los cruceros de batalla alemanes podían ser muy peligrosos para los británicos en un ataque. Además, la probabilidad de que aparecieran acorazados británicos en el campo de batalla limitaba la iniciativa alemana.
Por cierto, la perspectiva de toparse con una columna lineal enemiga influyó en las acciones de ambos comandantes en Dogger Bank.
Los británicos avanzaban a toda velocidad hacia la base alemana, y la amenaza de volar bajo las andanadas de la formación de hierro de Nassau y Ostfriesland no parecía una perspectiva abstracta para ellos... Pero al mismo tiempo, Beatty atacó resueltamente y Persiguió a los cruceros alemanes durante mucho tiempo. Pero sus camaradas, Moore y Pelley, resultaron ser mucho más cautelosos y se negaron a continuar la batalla hasta que el escuadrón alemán fuera completamente destruido.
El 24 de enero, en la niebla irregular de Dogger Bank, se abrió la era de las batallas de acorazados, demostrando el triunfo total del nuevo concepto de buque de guerra.

Número de registro 0296710 emitido para la obra: 1.
Era un otoño de 1914 brumoso y lluvioso. El primer año de la Gran Guerra.
A finales de un frío octubre, el discreto vapor de transporte Berlin, recientemente convertido en el astillero Blom und Voss en un minador auxiliar, emergió en secreto de las aguas poco profundas y superpobladas de Wilhelmshaven al mar. En apariencia, es el representante más común de una línea bastante numerosa de barcos de vapor de carga y pasajeros del Atlántico Norte, de los cuales hay bastantes que surcan los cielos en todos los grandes puertos europeos, desde Hamburgo hasta Copenhague, desde Bergen hasta Amberes. . Y en las espaciosas bodegas de carga está la muerte. Son doscientas bolas, brillantes con masilla bituminosa, con mechas cortas como cuernos de diablo...
Las patrullas de crucero inglesas en el Mar del Norte probablemente podrían atrapar al insidioso saboteador cinco veces. ¡Y entonces la vida de un vapor no blindado bajo el fuego de sus armas ligeras sería de corta duración! Pero el húmedo otoño del norte, con sus prolongadas lluvias y nieblas, favoreció a “Berlín”. Sin ser visto, se arrastró hasta las aguas traseras de Gran Bretaña, irrumpió en el Atlántico y arrojó su terrible cargamento frente a la costa de Irlanda, en la calle que conduce al campo de entrenamiento de artillería de la Gran Flota. Y luego rodeó las islas desafortunadas desde el norte y fue internado en la neutral Noruega.
Una semana después, una de las minas dormidas bajo las olas de frío encontró a su víctima. El 27 de octubre, a las 9 de la mañana, un escuadrón de acorazados bajo la bandera del vicealmirante James Bailey marchaba en formación para realizar ejercicios. Y una fuerte explosión golpeó el lado izquierdo de uno de sus mejores acorazados, el Odeisches.
La mina abrió el casco del enorme barco exactamente frente a la turbina izquierda. El mamparo antitorpedo no pudo resistir el golpe, varios compartimentos estancos adyacentes, incluida la sala de máquinas, se inundaron y el enorme acorazado, habiendo perdido velocidad, se desplazó impotente y se derrumbó en una escora. Y el resto de los barcos de la escuadra de Bailey se agolpaban a una distancia respetuosa: el cauteloso almirante, al decidir que el Odeisches era atacado por un submarino, les prohibió acercarse al camarada derribado para prestarle ayuda.
James Bailey no era un cobarde. Simplemente siguió al pie de la letra las órdenes de su mando: bajo ningún concepto debía acercarse a barcos torpedeados por un submarino. Porque en la memoria reciente estuvo el caso de "Hog", "Cressy" y "Aboukir". El submarino alemán U-9 alcanzó a uno de ellos con un torpedo. Otros dos cruceros intentaron salvar a la tripulación del moribundo y también murieron a causa de los torpedos...
Los acorazados acorazados son resistentes. Los "Odeyshes" llevaban varias horas flotando en el agua. Su tripulación reparó desinteresadamente el fallo del suministro eléctrico. En agua fría hasta la cintura, los marineros en compartimentos medio inundados reforzaron los mamparos curvos.
Quizás el barco podría haberse salvado. Si alguien se hubiera arriesgado a tiempo y se hubiera acercado para proporcionar cables de remolque, sacar a los heridos y ayudar con el drenaje.
Sólo el transatlántico de pasajeros Olympic, no sujeto a la disciplina militar, el barco hermano del infame Titanic, no hizo caso de la advertencia del almirante Bailey, se acercó al Odeisce y lo remolcó. Pero ya era demasiado tarde: en ese momento los mamparos impermeables del acorazado comenzaron a fallar uno tras otro. Y a mitad del día se desató una tormenta que dificultó aún más las labores de rescate. Los extremos estaban rotos. El agua iba conquistando cada vez más espacios en el casco del acorazado...
Cuando el balanceo del barco averiado alcanzó un nivel crítico, Bailey dio la orden de retirar a la tripulación del Odeisches. Pero incluso después de esto, el acorazado, prácticamente a bordo, permaneció a flote hasta la noche, moviéndose lentamente como un fantasma delirante en dirección a las corrientes marinas hacia las costas irlandesas.
Eran alrededor de las nueve de la noche. La agonía de “Odeishes” se prolongaba desde hacía casi 12 horas. El crucero ligero Liverpool, un explorador del destacamento del comodoro Goodenough, se acercó para ver qué había sido del acorazado. Y luego, en algún lugar profundo del casco del acorazado medio muerto, se escuchó otra explosión estruendosa, como si partiera el cielo en dos; por una razón desconocida, la munición explotó en uno de los cargadores de la torreta.
El Liverpool recibió una lluvia de escombros arrojados por la onda expansiva, hasta el punto de que uno de sus marineros en cubierta murió magullado. Y gracias a Dios solo hay uno...
Pocos días después de la muerte de Odeyshes, dos transportes militares volaron en el mismo campo minado.
Después de estas varias tragedias, el mando de la flota británica envió una flotilla de dragaminas a las costas irlandesas, y pronto se pusieron fin a las consecuencias de la actividad de la dañina mina.
Pero si estuviera solo, ¡qué desastre!..

2.
En el contexto de la enorme superioridad numérica de la flota inglesa sobre todas las demás armadas del mundo, la muerte de un acorazado parece un acontecimiento casi insignificante. ¡No hay guerras sin pérdidas! Además, Gran Bretaña, con su poderosa economía, a diferencia de la mayoría de las demás potencias marítimas, podía permitirse una compensación natural por las pérdidas de su personal de línea. En 1917, la Gran Flota incluía 10 nuevos acorazados y 2 cruceros de batalla, incluso más potentes en armamento que los perdidos Odeisches, con cañones de 381 mm...
A modo de comparación: el principal enemigo, Alemania, creció en número de flotas a un ritmo mucho menos rápido. De los cuatro previstos en el programa de 1914 para la construcción de acorazados con artillería de 380 mm, dos se incluyeron en la flota, y luego al final de la guerra. Y en el escuadrón de cruceros de batalla de Hipper apareció el Derfflinger en 1914, a finales de 1915, el Lutzow, y más tarde, después de la Batalla de Skagerrak, el Hindenburg. Los tres cruceros tienen un calibre principal de 305 milímetros, estándar para los nuevos acorazados alemanes...
Y, sin embargo, la muerte de los Odeisches hizo que la inestable copa de la suerte en la guerra naval inclinara ligeramente hacia los alemanes.
Los cruceros ingleses ya habían probado la solidez de la defensa de la bahía de Heligoland, los barcos ingleses asustaron a las patrullas nocturnas en Horns Reef e incluso subieron a la rada exterior de Wilhelmshaven. Ya era hora de terminar con esto. Y a mediados de otoño de 1914, la actividad de Gochseeflotte, que había actuado con bastante cautela desde el comienzo de la guerra, aumentó algo.

3.
La estrategia del comandante en jefe alemán, el vicealmirante Friedrich von Ingenohl, era sencilla. Al principio, los acorazados evitarán una batalla decisiva con sus homólogos de clase británica: hay demasiados. Pero las fuerzas de minas y cruceros, con una fuerza de ataque en forma del escuadrón Hipper como la formación de combate más poderosa, comenzarán a perturbar activamente las hasta ahora inviolables defensas enemigas.
En las rutas costeras de Gran Bretaña, destacamentos de combate y minas auxiliares tenderán vastos campos minados. Sobre las brumosas aguas poco profundas de Dogger Banks, hordas de destructores y cruceros ligeros crearán el caos y detendrán la pesca de los arrastreros ingleses. Los asaltantes interrumpirán el suministro de buen metal a Inglaterra desde la neutral Noruega. Los cruceros pesados ​​comenzarán a disparar contra las ciudades costeras. Y en los puntos de salida de todas las bases principales de la Gran Flota, los submarinos comenzarán su brutal caza. ¡Quizás entonces más de un acorazado enemigo comparta el destino del desafortunado Odeisches!
En tales condiciones, es casi imposible predecir dónde y cuándo se producirá el próximo ataque, incluso con actividades de inteligencia relativamente bien organizadas. Esto significa que en un intento de defender las aguas de la metrópoli de las incursiones alemanas, el comando británico se verá obligado a dispersar las fuerzas navales de tal manera que pueda llegar rápidamente al área de la próxima batalla local. Pero los barcos, por desgracia, no tienen el talento de la omnipresencia...
Entonces los acorazados de Ingenohl se harán a la mar. Y, tarde o temprano, existirá la posibilidad de que uno de los destacamentos lineales británicos sea arrastrado hacia ellos por cruceros que se retiran del lugar de la próxima incursión. Y habrá una batalla, sin la ventaja numérica de los británicos y, por tanto, sin posibilidades de victoria.
Así es como hay que destruirlos: pieza por pieza. De lo contrario, simplemente no funcionará.
De la directiva de Ingenohl presentada al Estado Mayor para su aprobación:
- Como resultado de estas operaciones militares locales, la flota británica sufrirá pérdidas. Lo lograremos atacando sus barcos en servicio de patrulla o intentando bloquear Heligoland Bight, así como llevando a cabo operaciones ofensivas con cruceros y submarinos y colocando minas directamente frente a las costas de Gran Bretaña. Cuando la superioridad numérica del enemigo se reduce así, es necesario atraerlo a una batalla general con la ayuda de una incursión provocadora. Pero si se presenta antes la oportunidad de derrotar a una de las tropas de choque británicas, también habrá que aprovecharla.
La directiva fue aceptada para su implementación. Y el mito que había existido durante un buen siglo y medio sobre la invulnerabilidad de la defensa costera británica llegó a su fin.
El submarino U-9, bajo el mando del extremadamente exitoso teniente Otto Weddigen, se enfrentó a tres cruceros blindados británicos de clase Cressy en una hora. Y una semana después, acabó con otro enemigo en las mismas aguas: el Hawk, que merecidamente tenía la reputación de ser el mayor perdedor de los cruceros británicos, fue asesinado por sus torpedos.
El Odeisches fue volado por una mina colocada por Berlín.
La vanguardia, en una serie de operaciones de asalto, asoló los puntos portuarios de Yarmouth, Whitby, Scarborough y Hartlepool. La operación de represalia británica, un ataque con aviones de los hidroaviones "Engedein", "Empress" y "Riviera" contra los campos de las fuerzas ligeras alemanas en Cuxhaven, se vio interrumpida por un severo mal tiempo.
El submarino D-9 e incluso varios destructores murieron en los campos minados colocados por los alemanes frente a la costa oriental británica.
Recibió varios proyectiles de 280 mm y milagrosamente permaneció a flote el viejo torpedero Halcyon, atrapado mientras barría minas por los cruceros de batalla de Hipper. La misma suerte corrió el crucero ligero Patrol, que también se encontraba en reparación tras el bombardeo alemán.
Los maltratados destructores Shark y Hardy apenas llegaron a su base, arriesgándose a un tiroteo con un destacamento de fuerzas ligeras alemanas.
Del otro lado también hubo pérdidas.
El crucero blindado York, al regresar de una salida de combate, confundió los marcadores en la entrada de su base de operaciones y murió en un campo minado defensivo literalmente "en el umbral" de Wilhelmshaven. La explosión, que se cobró la vida de un tercio de la tripulación del crucero, no pudo dejar de afectar negativamente la moral de los acorazados alemanes, que presenciaron esta tragedia, pero no tuvieron tiempo de ayudar al York.
El estado de emergencia de la instalación de turbinas, resultado de un agotador servicio de combate, obligó a uno de los mejores tiradores de Hipper, Von der Tann, a calmarse durante mucho tiempo durante las reparaciones. Para ocultar la verdadera situación, la central anunció que las reparaciones eran preventivas. Pero en realidad, "Von der Tann" simplemente no podía seguir participando en las incursiones en la costa británica sin correr el riesgo de "romperse" algún día, y en este caso casi inevitablemente caería en las garras de los "gatos de Fischer", que estaban cazando a la Vanguardia de Gohseeflotte.
El buque insignia de Hipper, Seydlitz, y su antiguo mentor en el destacamento de entrenamiento, el crucero blindado Blücher, también terminaron en reparaciones, habiendo recibido impactos de una batería costera durante otro bombardeo de una ciudad británica.
De hecho, la igualación de oportunidades que Ingenohl esperaba nunca sucedió...

4.
Como no fue posible debilitar adecuadamente al enemigo con la ayuda de "tácticas de pinchazo", Friedrich von Ingenohl cambió un poco el énfasis en su plan para llevar a cabo operaciones militares. A partir de ahora tenía firmemente en sus manos la idea de destruir, o al menos desactivar permanentemente, el ala móvil de la Gran Flota, el escuadrón de cruceros de batalla del almirante Beatty, de un solo golpe decisivo. Lo único que hace falta, como durante el último bombardeo de la ciudad de Hartlepool, es llevar una columna lineal mar adentro, como grupo de asistencia estratégica a los cruceros de batalla de Hipper. Entonces la gran pelea no funcionó sólo porque no se pudo imponer... Pero esta vez debería funcionar. Sólo hay que arriesgarse.
Es cierto que fue Hipper quien tuvo que correr el riesgo, ¡no Ingenohl!... La peculiaridad de la nueva misión de combate para los cruceros de batalla era que tenían que... dejarse atrapar. Dejemos que Beatty y sus “gatos salvajes” atrapen al escuadrón de asalto alemán durante otro sabotaje frente a la costa británica o simplemente lo intercepten en los accesos a aguas inglesas. El hipper tendrá que dejar que le fuercen la pelea, y durante el tiroteo comenzará a retirarse a Dogger Bank. Y allí, en la niebla sobre los bajíos llanos, un enorme escuadrón, formado por al menos una docena y media de poderosos y magníficos acorazados vestidos con armaduras Krupp, deambulará ya en anticipación de una batalla decisiva.
Sí, en esta situación, ¡todo el grupo de batalla de Beatty será literalmente un punto húmedo!...
Si, por supuesto, Hipper logra forzar una pelea contra los británicos.
Si el escuadrón de Beatty se marcha sin el apoyo de sus acorazados.
Si la persecución es corta y durante este tiempo ninguno de los alemanes se hunde o incluso pierde impulso por el fuego enemigo.
Si el Seydlitz, durante la batalla en retirada, logra colocar con precisión al enemigo bajo los cañones principales del acorazado...
¡Había muchos, demasiados “si” en los cálculos del comandante en jefe alemán!
Incluso el propio Káiser se encontraba entre los opositores al plan de Ingenohl. El Emperador era muy consciente de que la pérdida de cualquier crucero de batalla para Gohseeflotte sería irreparable.
Pero Friedrich von Ingenohl recordó al monarca que el 8 de diciembre de 1914, en la batalla de las Islas Malvinas, cuando el escuadrón de cruceros del Conde von Spee fue destruido, dos cruceros de batalla británicos, el "Invencible" y el "Inflexible", participaron en la batalla. , entre otros. Es dudoso que un largo tiroteo con francotiradores tan reconocidos como el buque insignia del almirante Spee, el Scharnhorst, y su socio Gneisenau, fuera un "juego unilateral". Los cruceros alemanes murieron, pero ciertamente lograron infligir algunos daños al enemigo durante la batalla de cinco horas. Así que ahora, lo más probable es que Invincible e Inflexible aún no hayan regresado de Port Stanley, y si regresan, se quedarán en los muelles por algún tiempo, siendo reparados después del lanzamiento transoceánico y curando las consecuencias del impacto de 210 mm. conchas.
Inglaterra tiene nueve cruceros de batalla en su flota activa. Pero en una batalla futura, sólo podrán participar como máximo siete de ellos. O incluso seis o cinco, si la información de la inteligencia humana es correcta de que el Queen Mary también comenzó a mantener las turbinas, y el Princess Royal, involucrado en la protección de los convoyes canadienses, parece estar en algún lugar fuera de la metrópoli.
Es cierto que Von der Tann tampoco está operativo todavía. Pero si los acorazados aparecen a tiempo en Dogger Bank, ¿será realmente tan importante?

5.
En ese momento, el almirante Beatty realmente solo podía disponer libremente de cinco cruceros de batalla: tres propios y dos del segundo escuadrón de cruceros de batalla. Pero había una gran ventaja por parte de la flota británica, que el Estado Mayor alemán no conocía.
...Esto fue al comienzo de la gran guerra. En los laberintos poco profundos entre las islas del Báltico ruso, en una profunda noche de septiembre, el crucero ligero de reconocimiento alemán Magdeburg encalló cerca de Odensholm. Y hasta el amanecer se retorció sobre las rocas con su trasero desgarrado, arrancando las turbinas en un vano intento de salir.
Por la mañana el enemigo lo encontró. Los cruceros rusos "Bogatyr" y "Pallada" tenían la intención de capturar al explorador fallido, pero logró autodetonarse con los restos de sus municiones y transferir a la mayor parte de la tripulación a un destructor alemán que pasaba. Así que sólo unos pocos oficiales alemanes y unas tres docenas de marineros que no pudieron salir a tiempo terminaron en la prisión de prisioneros de guerra de Shlisselburg.
Pero por iniciativa del oficial de inteligencia naval ruso Nikolai Rengarten, se registró minuciosamente el esqueleto carbonizado del crucero muerto encallado. Y el botín resultó ser verdaderamente impagable: la Entente cayó en manos de libros cifrados que el comandante de Magdeburgo Gustav-Heinrich Habenicht no logró destruir.
A finales de octubre, se enviaron copias de las cifras de Magdeburgo a los aliados británicos a través de agentes de confianza. Desde entonces, los alemanes pudieron, como era de esperar, cambiar los códigos periódicamente. Pero si el enemigo conoce las matemáticas mismas para crear el cifrado, esto será de poca utilidad: el enemigo aún así “lo entenderá”...
El Almirantazgo británico incluso creó un departamento especial para leer y traducir los mensajes de radio alemanes: la llamada "Cuarenta Oficina". Estaba encabezado por el famoso Alfred Ewing, un reconocido experto en el campo de la creación de cifrados y sistemas de señalización de signos.
Las actividades de Ewing se mantuvieron estrictamente en secreto. Sólo el Ministro de Marina, el Primer Lord del Almirantazgo y tres almirantes tenían derecho a entrar en su habitación durante el trabajo: el comandante en jefe personalmente, Sir John Rusworth Jellicoe, el jefe de sus fuerzas de ataque y reconocimiento, David Beatty y su aliado más cercano, el comandante del mejor destacamento de fuerzas mineras de Inglaterra, William Tarvit.
El Cuadragésimo Gabinete suministraba periódicamente a las unidades navales británicas en guerra información obtenida de la interceptación de conversaciones enemigas. Es cierto que les llevó demasiado tiempo descifrarlo. Y luego información invaluable llegó a las antenas de los buques insignia británicos, cuando la situación ya había cambiado. Pero estos son, como suele decirse, costes de tiempos de guerra.
Sea como fuere, cuando en la tarde del 23 de enero de 1915, en los estacionamientos de Avangard en la desembocadura del río Jade, el buque insignia Seydlitz separó lentamente el vapor y sacó sus pesadas anclas del viscoso suelo del fondo, Beatty ya había una idea aproximada de dónde iría el mejor escuadrón de crucero alemán...

6.
El 19 de enero, un avión alemán que patrullaba las aguas alrededor de la isla de Heligoland notó desde arriba una serie de largas y espesas columnas de humo que se derretían lentamente en el frío cielo plomizo al oeste de la isla.
El valiente aviador dirigió su endeble máquina tras ellos, y pronto una formación de estela de tres grandes y largos cruceros acorazados se abrió ante su mirada. En el plano central todavía se encuentran desplegadas pacíficamente torretas pesadas de dos cañones, situadas linealmente y elevadas. Velocidad: 19-20 nudos. Una bandada de ágiles destructores liderados por un pequeño y esbelto explorador corre por los flancos...
Y los delgados cañones de los cañones antiaéreos de las superestructuras ya se movían, tanteando la mira del espía aéreo.
El piloto logró evitar felizmente la perspectiva de sumergirse con el avión en el mar helado. Una hora más tarde, Heligoland ya sabía que los cruceros de batalla británicos del escuadrón de Beatty navegaban al oeste del puesto avanzado de la defensa alemana.
¿No es hora de la tan esperada pelea? ¿Quizás sea hora de poner en práctica el plan de Ingenohl? Y ni siquiera hace falta ir a las costas británicas: el enemigo ya está a las puertas...
Pero el comandante en jefe estaba lleno de dudas.
En primer lugar, el reconocimiento aéreo no pudo ver a todos los británicos. ¿Dónde has visto al crucero Beatty vagar solo en el agitado mar invernal, en los límites mismos de la zona de influencia del enemigo? ¿Y en algún lugar cercano se encuentran los poderosos acorazados del almirante Warrender, que salieron a ayudar a sus cruceros durante la anterior operación similar?
En segundo lugar, ahora Friedrich von Ingenohl solo podía llevar 7 de sus acorazados al mar: tenía a su disposición cuatro acorazados clase Nassau y tres acorazados clase Helgoland. El resto, por orden del propio káiser, pasó por el canal de Kiel hasta el Báltico. Y ni siquiera para asustar a los acorazados rusos atrincherados en posiciones de minas y artillería...
Conociendo el bajo nivel de actividad de combate de la flota rusa, los alemanes establecieron un campo de artillería en el Báltico, que se consideraba el más seguro en condiciones de guerra. Y ahora los mejores de los mejores barcos de Gohseeflotte estaban destruyendo escudos de objetivos en este campo de entrenamiento, practicando fuego de salva. Y mientras estuvieron ausentes en Wilhelmshaven, la bandera del almirante Ingenohl la llevó el acorazado Deutschland, de la última generación de acorazados alemanes anteriores al acorazado. De cuerpo corto, lento para maniobrar, bien blindado, fuerte en armamento, al nivel de su clase, por supuesto. Pero los “gatos de Fisher”, por supuesto, no son un competidor.
Si el almirante, teniendo la oportunidad de elegir, confía el cuartel general a un barco que, si pasa algo, no saldrá del estacionamiento con una defensa bien organizada, ¿están previstas operaciones militares con acorazados en un futuro próximo?
En tercer lugar, Von der Tann aún no había regresado al escuadrón, sin el cual Hipper sólo podría tener a Seydlitz, Moltke y Derfflinger. Los ingenieros del astillero Blom und Voss, al redactar una lista de reparaciones, afirmaron que el Von der Tann pasaría al menos veinte días en el muelle de la fábrica. Pero la revisión de los sistemas de propulsión es una tarea delicada y laboriosa, y es difícil cumplir los plazos, sobre todo teniendo en cuenta el estado de las turbinas, como en este caso.
Forzar una pelea de tres hombres contra un enemigo cuando el enemigo puede desplegar cinco o seis combatientes de la misma “categoría de peso” no parece del todo lógico.
Sin embargo, el propio Hipper expresó la opinión de que, dado que los cruceros de batalla alemanes están mejor protegidos por blindaje que los británicos, la tarea principal: atraer a los "gatos" bajo las salvas de los acorazados, aún se puede lograr. Los cruceros de batalla de Beatty y siete acorazados alemanes serían suficientes, y la batalla se desarrollaría muy cerca de la zona de influencia alemana, lo que casi garantiza el éxito de la operación y facilita la supervivencia de los barcos dañados, incluso si los hay.
La opinión de Hipper fue apoyada por el Jefe de Estado Mayor de la Flota, von Eckermann. Sin embargo, Ingenohl prefirió consultar primero al Emperador.
El káiser estuvo dos días enteros pensando si tomar o no una salida militar. Naturalmente, el escuadrón de Beatty hacía tiempo que había logrado apartarse del camino.
La orden de comenzar la operación, en su versión original y más compleja, fue comunicada a los participantes el 23 de enero alrededor de las once de la mañana GMT. Presentado por radio, a través de un despacho cifrado transmitido desde la antena costera del cuartel general. Una hora más tarde, el radiograma interceptado por los británicos aterrizó naturalmente en el escritorio de Alfred Ewing en la "Cuadragésima Oficina" del Almirantazgo británico...
Beatty tuvo muy poco tiempo para mover los barcos que le habían sido confiados para interceptar a la escuadra alemana. Según sus cálculos, la reunión tendría lugar entre el amanecer y el mediodía del día siguiente en algún lugar en medio del Mar del Norte, por ejemplo cerca de Dogger Banks.
"Seydlitz" retiró su destacamento de Wilhelmshaven a las 17 horas y 45 minutos, durante el crepúsculo invernal que ya había descendido. Junto al Moltke y al Derfflinger, detrás del buque insignia se encontraba el crucero blindado Blücher, líder indiscutible del destacamento de entrenamiento de artillería alemán en los últimos años. Un tirador único con las mayores tasas de éxito, pero armado con artillería de 210 mm, demasiado ligera para alcanzar de lleno el blindaje del crucero-acorazado inglés.
En términos de velocidad, el Blucher, cuya propulsión era proporcionada por máquinas de vapor de triple expansión comunes a la generación anterior al acorazado, era algo inferior a sus camaradas más jóvenes, que tenían turbinas de vapor como motores. El Seydlitz, con su potencia de dos núcleos, podía alcanzar una velocidad de hasta 29 nudos y medio durante un breve periodo de tiempo. "Moltke" y "Derfflinger" lograron sin problemas 28. El récord personal de Blücher, establecido antes de la guerra en el lugar de entrenamiento y pruebas, era de unos 26 nudos, y este fue el resultado de hace tres años...
Se puede discutir durante mucho tiempo sobre lo conveniente que fue llevar el Blucher a una operación que implicara una batalla de persecución contra los mejores cruceros de batalla de Gran Bretaña. Pero el Von der Tann, que era más adecuado para participar en el negocio planeado, todavía estaba en el muelle de la fábrica. Y "Blücher" lo reemplazó en las filas del escuadrón, especialmente porque anteriormente había ido con los cruceros de Hipper en incursiones en la costa británica, y el almirante no tenía dudas sobre su confiabilidad.
Para el reconocimiento, Hipper tomó cuatro cruceros ligeros, varios de diferentes tipos, pero que ya navegaban juntos en misiones de combate. La cobertura antisubmarina para barcos grandes fue proporcionada por una semiflotilla de destructores con un total de 22 banderines.
Se suponía que los acorazados se trasladarían a Dogger Bank un poco más tarde. Y espere a que las resonantes andanadas de la creciente batalla en el horizonte los llamen a llevar a cabo la necesaria y brutal misión de destruir la mejor fuerza de cruceros británica.
El almirante Beatty podría oponerse a estas fuerzas con cinco cruceros de batalla: Lion, Tiger, Princess Royal, New Zealand e Indomitable. Con un calibre de arma principal de 305 a 343 milímetros. Con una velocidad máxima de 26 y medio a 29 nudos.
Con los cruceros de Beatty llegó un escuadrón de cuatro cruceros ligeros de la clase Southampton, superiores en armamento a sus homólogos alemanes, y también numerosas flotillas de destructores, lideradas por los líderes de los cruceros ligeros, los mejores y más nuevos en ese momento.
Eso no fue todo. Suponiendo razonablemente que el asunto no se limitaría a actividades de sabotaje frente a la costa oriental británica, John Jellicoe prometió a su inteligencia la ayuda de las fuerzas de línea. Y anunció la preparación número uno en toda la Gran Flota.
Los acorazados de Jellicoe, aplastando fuertemente con sus proas la fresca ola, se extendieron en una larga columna desde la bahía desierta de Scapa Flow en las Islas Orcadas, acompañados por tres escuadrones de crucero con un total de 12 banderines, y se arrastraron lentamente a lo largo de la costa este de Bretaña. En todo caso, ¡los alemanes definitivamente no podrán atacar ninguna ciudad!
Y como grupo de apoyo directo a Beatty, se asignó el Escuadrón de Tercera Línea del Contraalmirante Bradfort: siete acorazados pre-dreadnought del tipo King Edward VII. También llevaban consigo cruceros ligeros y blindados. Este grupo, sin embargo, fue significativamente más lento que aquellos que se suponía debían cubrir. Pero Jellicoe esperaba que los viejos acorazados no tuvieran que navegar por mucho tiempo: la pantalla se desplegó la noche del 23, a 40 millas del lugar previsto para el encuentro de los alemanes con Beatty, al noroeste, para interceptar a Hipper si giraba. a los puntos del norte.
El amanecer del 24 de enero fue húmedo y brumoso, pero según el pronóstico de los meteorólogos navales de ambos lados, la mañana prometía ser ventosa, lo que significa que en un par de horas la neblina húmeda y fría debería haberse disipado. Y esto significa que los escuadrones enemigos ya no tuvieron la posibilidad de fallar entre sí en la niebla, como sucedió más de una vez durante esta guerra.

7.
Los cruceros de batalla alemanes marcharon en columna de estela en el siguiente orden: Seydlitz, el buque insignia de Hipper, luego el crucero con los artilleros más experimentados después de Blucher, Moltke, luego el más poderoso en términos de armamento, Derfflinger. Y el “puesto de fiabilidad”, el punto final de la columna, lo ocupó “Blücher”. Se puede discutir durante mucho tiempo sobre lo correcto que fue permitirle hacer esto. La mayoría de los estudiosos de la Primera Guerra Mundial (desde Julian Corbett hasta Alexander Sick) tienden a considerar que se trata de un error de Hipper. Pero el hecho sigue siendo un hecho.
Delante, el Stralsund y el Graudenz, los cruceros ligeros más rápidos, realizaban reconocimientos en los flancos. A la izquierda, detrás de los cruceros de batalla, el Kolberg cortaba la ola con su proa elegantemente curvada; a la derecha, el Rostock. Los destructores proporcionaron cobertura antisubmarina, desplegándose en una pantalla de flanco convencional.
Fue el Kolberg el primero de los cruceros alemanes destinado a enfrentarse al enemigo ese día...
Aproximadamente a las siete de la mañana, el crucero ligero británico Southampton, el buque insignia del escuadrón de reconocimiento de Beatty, escuchó el estruendo de la artillería de fuego rápido que se encontraba delante. El horizonte frío y brumoso se iluminó con destellos anaranjados de disparos. La radio "Southampton" se puso en contacto con "Lyon", que estaba cerca, pero él ya lo vio todo por sí mismo, incluso sin el informe del ojeador. Y ya sabía que hace diez minutos el crucero ligero Aurora, líder de una de las flotillas mineras británicas, confundió vagas sombras grises en la niebla de la mañana con un escuadrón de oficiales de reconocimiento británicos. E inmediatamente se topó con una salva de cañones Kolberg de 105 mm.
La distancia era sólo de cuarenta a cuarenta y cinco cables. "Aurora" recibió inmediatamente tres proyectiles semiperforantes alemanes en los costados y en las superestructuras, y tuvo suerte de que todos los agujeros estuvieran por encima del agua.
"Kolberg" también salió relativamente barato: una mina terrestre británica cayó en la base de su torre de mando. Gracias a la presencia de blindados allí, los oficiales del crucero lograron sobrevivir. Pero el explorador de Hipper no tentó más al destino: giró hacia el este y desapareció en una zona fangosa de niebla.
Los cruceros de batalla alemanes acudieron inmediatamente al rescate de su flanco izquierdo. Seamos honestos: Kolberg no cumplió las funciones de un avión de reconocimiento de escuadrón. La única información que Hipper recibió de él fue:
- ¡Se acercan numerosos humos, probablemente pertenecientes al enemigo!
¡No sería probable si ya tuviéramos que disparar!...
Según el informe Kolberg, no estaba del todo claro qué barcos británicos concretos se encontraban en la zona de la batalla. Es posible que fueran los mismos que Hipper debería haber atado en un tiroteo y sometido a una salva de acorazados. Por lo tanto, durante otro cuarto de hora, los cruceros de batalla alemanes siguieron su rumbo anterior, transfiriendo el reconocimiento solo al flanco opuesto al enemigo, por el bien de su seguridad. Y luego giraron hacia el sureste, donde, según todos los cálculos, ya debería estar ubicado un escuadrón de emboscada con siete acorazados.
Los buques insignia de la futura batalla todavía estaban separados por ciento cuarenta cables. A esta distancia, el enemigo es visible sólo a través del humo, y es casi imposible, incluso con la mejor óptica, determinar su tamaño, velocidad y dirección exacta de movimiento.
El plan inicial de Ingenohl parecía empezar a funcionar: el escuadrón enemigo se dio la vuelta de forma organizada y, aumentando la velocidad, siguió a los barcos de Hipper.
Grandes sombras grises en la niebla del amanecer volaron hacia adelante, cerrando filas: dos columnas de estela estiradas casi sincrónicamente cerraban la distancia en la formación. Pasará muy poco tiempo y, bajo un cielo bajo del color del plomo y el acero, se lanzará solemnemente la primera salva de armas pesadas. Y comenzará una candente batalla a muerte: la primera batalla de barcos de la generación de acorazados en la historia mundial.

8.
Aproximadamente a las 8 horas y 20 minutos, Lion notificó a su escuadrón con una señal de bandera la necesidad de aumentar la velocidad de 23 a 26 nudos. Y después de diez o quince minutos, exigió que sus camaradas exprimieran el 27. Tenía prisa por llegar a una distancia aceptable para disparar con artillería de 343 mm. Pero los alemanes mantuvieron con confianza unos 26 nudos y medio y la distancia entre los oponentes se estaba acortando demasiado lentamente.
A las 8.30, el radiograma de Lion sobre el contacto con el escuadrón de Hipper llegó a las largas y sensibles antenas del acorazado Iron Duke, el buque insignia del almirante Jellicoe. Y el comandante en jefe dio la orden a los viejos acorazados de Bradford de esperar a los cruceros de batalla alemanes frente a la costa noroeste de la isla de Heligoland, donde los resistentes y marineros "gatos" británicos pretendían conducirlos.
El escuadrón de Beatty incluía al menos dos barcos para los cuales 27 nudos era el límite técnico. O incluso un poco más que el límite. Por ejemplo, el crucero de batalla Indomitable, que pertenece a la primera generación de su clase, alcanzó durante las pruebas sólo 26,4 nudos. Sorprendentemente, pero es cierto: no solo ensayó la orden de "Lyon" de celebrar 27, que significa "te entendí", sino que también intentó seriamente cumplir esta orden, superando en algún momento sus propias capacidades constructivas. "León" notó estos esfuerzos desesperados y agradeció a su compañero con una señal:
- Gracias a los equipos de motores, habéis superado la velocidad de diseño.
Mientras tanto, acortar la distancia con el enemigo demasiado lentamente no le convenía en absoluto a Beatty: ¡de esta manera, es posible que no tuvieras tiempo de infligir mucho daño a los alemanes antes de que entraran en su zona de influencia!
La siguiente orden del buque insignia británico era evidentemente imposible de cumplir tanto para el Indomitable, que se encontraba al final de la estela, como para su compañero más cercano, el crucero de batalla de la serie “colonial” llamado “Nueva Zelanda”:
- ¡Quédate con 29! 29 - ¡por supuesto!..
Los rompe espuma de los tallos volaban más alto que los lados grises. El aire caliente y lleno de humo temblaba nerviosamente sobre los tramos de largas tuberías. Pero tal carga ya estaba más allá de las fuerzas de dos de los cinco cruceros de batalla del escuadrón inglés: Nueva Zelanda e Indomitable se quedaron atrás, casi perdidos en una espesa melena de humo, cayendo bruscamente sobre las chimeneas de la tercera Princesa Real en las filas. ...
Al parecer, el almirante Beatty no sobreestimó las capacidades de sus barcos. Lo más probable es que fuera deliberadamente a romper la columna, solo para alcanzar al enemigo. Esta decisión fue algo ventajosa para los alemanes: en este caso, tres cruceros británicos fueron los primeros en entrar en la batalla decisiva contra cuatro alemanes, incluido el Blucher.
Fue el Blucher el primero en ser alcanzado por una ráfaga de artillería de 343 mm cuando, a las 8:52 horas, el León abrió fuego desde una distancia de más de 100 cables.
Un solo disparo de observación se quedó significativamente corto. También los siguientes cuatro proyectiles: altas salpicaduras blancas surgieron del agua a cinco cables detrás de la popa del Blucher. Disparar a matar comenzará solo después de 15 minutos, después de que la distancia se reduzca aún más.
A las 8 horas y 54 minutos, "Lyon" repitió su orden de mantener 29 nudos y cambiar de rumbo, para que al escuadrón le resultara más conveniente utilizar la artillería de proa. Sus dos cruceros de batalla finales ya estaban muy atrás, pero en la formación alemana la distancia entre el Derfflinger y el Blucher había aumentado ligeramente. Un crucero blindado con motores de vapor no podía participar en igualdad de condiciones en la rápida carrera de los cruceros acorazados...
Los alemanes abrieron fuego de respuesta entre 13 y 15 minutos después que los británicos. Y el primero en liderar un duelo de artillería con el buque insignia enemigo fue "Blücher", un reconocido francotirador de la Vanguardia.
"León" finalmente apuntó. A las 09:12 GMT, el primer proyectil de 343 mm abrió la popa del Blucher en la línea de flotación y fue destruido al atravesar el fuerte blindaje Krupp. Un chorro de hielo entraba en el compartimento lateral a través de un agujero abierto, irregular y semisubmarino. En solo unos minutos, apareció una escora y un ajuste, todavía livianos, pero bastante capaces de aumentar significativamente en el futuro, cuando el mamparo del pozo de carbón de popa, deformado por la explosión, cede.
Teniendo en cuenta la incapacidad física del Blucher para mantener una velocidad de más de 26 nudos y medio, el Seydlitz lideró el escuadrón precisamente a esta velocidad. Esto significó que pronto todos los barcos británicos, incluidos los rezagados, pronto participarían en un tiroteo. Pero, en realidad, ya no tenía otra opción.

9.
Aproximadamente a las nueve y media, hora británica, cuando la distancia de persecución se había reducido lo suficiente como para que cada uno de los cruceros de batalla británicos pudiera elegir un enemigo en la columna enemiga, el León ordenó con una señal de bandera:
- ¡Divide los objetivos en orden!
"Tiger", el más nuevo de la escuadra británica, es decir, el peor preparado y con la tripulación menos capaz, no entendió su buque insignia.
De alguna manera no prestó atención al hecho de que al final de la columna, Nueva Zelanda y el Indomitable estaban perdidos en el humo, y por eso creyó que debía abrir fuego contra el buque insignia Seydlitz...
...Esto le costará a su comandante, el capitán de primer rango Henry Pelly, una conversación difícil en el cuartel general del Almirantazgo. Después. Después de una batalla en la que el brillante representante de la generación más fuerte de cruceros de batalla británicos de aquella época no sólo no sería capaz de infligir ningún daño grave al enemigo, sino que además impediría a los demás disparar bien, desviando su puntería con su caótica salvas.
Y ahora el segundo de la formación alemana, "Moltke", quedó completamente fuera del fuego. Y durante algún tiempo disparó prácticamente sin interferencias, en condiciones cercanas a los ejercicios de alcance.
Mientras tanto, el "Tigre" cayó en la columna de humo del "León" y, en general, dejó de disparar a nadie...
Después de la pelea, Beatty comentó con irritación en la reunión de la sede:
- ¡El nerviosismo y la inquietud de “Tigre” no se pueden describir!
Durante la batalla, el Tigre disparó 355 proyectiles de calibre principal al enemigo. Esto es más del cuarenta por ciento de las municiones que tenía. Según documentos ingleses, aunque se intente, no se puede determinar el número de disparos efectivos: se sabe que se disparó contra el Blücher, el Seydlitz y varios disparos contra el Derfflinger. ¿Pero hubo algún éxito?
Si lo hubiera, entonces, al parecer, sólo para "Blücher", más tarde, en la fase final de la batalla. Cuando el crucero blindado maltrecho y en llamas prácticamente ya no podía ofrecer una resistencia eficaz. La distancia se redujo entonces considerablemente, y el Tiger incluso entró en acción con sus cañones de seis pulgadas, gastando 268 proyectiles.
Mientras tanto, el recién llegado al escuadrón británico volaba a toda velocidad en dirección detrás de su buque insignia y reanudaba periódicamente los disparos... ¡Al mismo objetivo que el León! Al mismo tiempo, observando cada segundo la caída de proyectiles del mismo calibre que los de Lyon, no podía distinguir sus propios revestimientos de los demás y ajustar el fuego. Como resultado, ambos mostraron un bajo porcentaje de aciertos...
Al final, Beatty se cansó de esto y gritó a los señalizadores:
- ¡Dile a este idiota que finalmente elija otro objetivo!
De hecho, en tal situación hay suficientes enemigos para todos...
La mayoría de los autores de memorias coinciden en que en lugar de "idiota", se utilizó una palabra mucho más fuerte. Pero el papel no lo tolera todo.

10.
Toda la columna británica trabajó constantemente en el Blucher, incluida incluso Nueva Zelanda, que pudo abrir fuego solo 43 minutos después de la orden del León. Aproximadamente a las 10:18 horas, "Blücher" comenzó a responder. Sus salvas rápidas y rítmicas casi de inmediato comenzaron a alcanzar el buque insignia británico, pero el blindaje del León aguantó bien un proyectil de 210 mm y no fue posible desviar al enemigo del curso de persecución.
Beatty ordenó a la fuerza ligera que realizara un ataque con torpedos contra la columna alemana que resistía desesperadamente. Una bandada de pequeños destructores rápidos, liderados por el crucero ligero Aretheus, se apresuró hacia adelante: una docena de relámpagos de color gris azulado y de punta afilada...
Si hubieran logrado atravesar a los alemanes dentro del alcance del ataque con torpedos, habrían podido disparar con éxito contra los barcos alemanes. Pero las sombras grises que volaban a través del fuerte oleaje fueron recibidas por un fuego amistoso y rápido de calibres medianos.
De las entradas del diario de Derfflinger:
- 11 horas 16 minutos (hora de Berlín). El Blucher repelió un intento de ataque con torpedos. Fuego desde 150 mm. artillería, vemos 2 destructores dañados.
Más tarde, los periódicos alemanes informaron que uno de los destructores británicos había sido hundido. Sin embargo, el hecho no fue confirmado: para crédito de los británicos, pudieron llevar de manera segura a todos los heridos en esta batalla a las bases de reparación.
El brutal bombardeo hizo su trabajo: alrededor de las diez los británicos notaron que el Blucher comenzaba a quedarse atrás. El impacto más peligroso lo recibió a las diez y media: un proyectil disparado por el Princess Royal desde una distancia de aproximadamente 95 cables atravesó la cubierta blindada del crucero alemán junto al segundo embudo, atravesó la protección y explotó en el corredor de suministro lateral.
Con la disposición hexagonal de la artillería de calibre principal en el casco bastante estrecho y largo del crucero, el cargador de municiones que abastece a cada par de torretas laterales se encuentra bastante atrás. Y el suministro ininterrumpido de proyectiles y cargas a los cañones en combate se produce a lo largo de un largo corredor, escondido de forma segura detrás del cinturón blindado principal y la protección de la cubierta. A lo largo del techo hay una larga barandilla de la que se suspenden cenadores con municiones.
Ahora, justo debajo de este riel, explotó un proyectil semiperforante de 343 mm, encendiendo unas 40 cargas listas para ser alimentadas a las torres.
Una tormenta de fuego pasó bajo la cubierta blindada del Blucher, casi un tercio de la longitud del casco. Desde los ojos de buey y los tragaluces provocados por la onda expansiva, se lanzaron al aire afilados chorros de fuego y gases calientes. La llama consumió instantáneamente el oxígeno de los compartimentos afectados y atravesó el canal de suministro y los tubos de ventilación hacia las habitaciones adyacentes. Ninguno de los marineros y oficiales que se encontraban allí sobrevivió, incluidos los artilleros de las torretas de 210 mm a bordo.
Al mismo tiempo, los propios proyectiles del Blucher, que estaban en la cinta transportadora, por extraño que parezca, no explotaron, y las cargas que aún no se habían retirado de las cajas de latón ni siquiera se encendieron.
El mayor problema con el Blucher fue que debajo de la cubierta del corredor de suministros y detrás de la armadura a lo largo del costado de los compartimentos quemados había cables de comunicación encerrados en tubos de metal. Los fragmentos de un proyectil británico rompieron varios de estos tubos y, como resultado, los dispositivos de control de fuego y los sistemas de dirección eléctrica resultaron dañados. Y, además, la explosión aplastó y destruyó parcialmente la tubería principal de vapor de la sala de calderas más cercana al punto de impacto, dejando fuera de servicio a la vez tres pares de calderas.
La siguiente volea del “gato magnífico” también fue una tapadera. Una mina terrestre de gran calibre explotó sobre la superestructura de popa del Blucher, provocando otro grave incendio.
Al mismo tiempo, el crucero continuó disparando intensamente desde la torreta de popa superviviente, y este fuego, según los británicos, fue muy efectivo. El número exacto de impactos del Blucher no se indica en fuentes británicas, pero se sabe que Lion y Tiger fueron alcanzados con calibre 210 mm.
A las 10 horas 58 minutos, uno de los observadores del León informó que vio en el agua gris a la derecha... el brillo de una lente de periscopio. ¡¡¡Lo único que faltaba era un submarino!!! Gracias a los esfuerzos del teniente Weddigen, incluso los combatientes más valientes tienen miedo de los submarinos. Salvando a su escuadrón de un posible ataque con torpedos, el buque insignia ordenó una señal para girar "de repente" en 8 puntos. Pero inmediatamente se dio cuenta de que tal maniobra les dio a los alemanes la oportunidad de escapar e interrumpió el tiroteo de todo el escuadrón inglés que finalmente se había llevado a cabo. Por tanto, ya a las 11 horas, sin esperar al “ejecutivo”, el “Lyon” da señales de limitar el turno a cuatro puntos. ¡Ni dos, ni uno y medio! Y derribó el avistamiento, y no desvió a sus compañeros del rumbo de posibles torpedos... Y resultó que no había señales de ningún barco.

11.
El buque insignia británico lo tuvo difícil. Solo recibió al menos una docena y media de proyectiles de 280 y 305 mm.
A las 9:21, tras entrar en un tiroteo con el Derfflinger, el León quedó bien cubierto. Un proyectil perforador de blindaje atravesó por debajo de la línea de flotación al nivel del pozo de carbón "A" en el lado de babor, explotó, presionó la placa contra la almohadilla de blindaje lateral y deformó los elementos del marco principal del casco, aplastando el marco. A través de numerosas roturas en la carcasa, corrientes frías entraron en el compartimento dañado e inundaron la mina de carbón.
Pero en ese momento el líder del escuadrón británico ni siquiera disminuyó su ritmo exorbitante: ¡la herida no era tan grave como para renunciar a la perspectiva de atrapar y destruir a los mejores de la flota enemiga!
El segundo proyectil pesado también cayó por debajo de la línea de flotación, con aproximadamente el mismo efecto que el primero. Y luego Moltke también se unió al bombardeo del buque insignia británico. A las 9 horas y 45 minutos, su proyectil perforante de 280 mm cayó al agua a cinco metros del costado del León, pero no se hundió hasta el fondo, pero... rebotó en el agua y rebotó en el cañón de 127 mm. armadura a medio metro por encima de la línea de flotación. La losa resultó atravesada, pero aquí tampoco hubo rotura. Tras romper la trampilla de entrada, el proyectil acabó en el pasillo que conducía a la bodega de municiones para los cañones de 102 mm y, rebotando de nuevo en el mamparo, atravesó el techo con un rugido. ¡Sin explosión!

Las consecuencias informativas de esta batalla resultaron ser mucho más significativas que las consecuencias materiales. En Gran Bretaña, el almirante Beatty fue apodado casi el nuevo Nelson, aunque el propio comandante naval comprendió perfectamente la exageración de este título. En una de sus cartas señala: “Todo el mundo piensa que hemos obtenido una victoria brillante, aunque en realidad es una derrota terrible”.

La rivalidad entre la Gran Flota británica (Gran Flota) y la Hochseeflotte alemana (Flota de Alta Mar) durante la Primera Guerra Mundial desembocó en una serie de escaramuzas locales, aunque los estrategas navales de ambos bandos pretendían la destrucción completa del enemigo en una batalla general decisiva. batalla, para la cual ambas potencias habían acumulado un número significativo de poderosos acorazados. De hecho, la peor parte de la guerra recayó en cruceros de diversas clases, mientras que los acorazados solo pudieron medir su fuerza en el único choque de acorazados a gran escala: la famosa Batalla de Jutlandia.

La pelea en Dogger Bank tuvo un trasfondo muy típico. La flota alemana de alta mar era algo más débil que la Gran Flota británica: si no se tienen en cuenta los acorazados de la era anterior al acorazado, diecisiete alemanes se opusieron a dieciocho acorazados ingleses. Por lo tanto, la base de la planificación de combate alemana era atraer al enemigo y derrotarlo poco a poco concentrando fuerzas superiores en una sección específica del frente marítimo. Era imposible simplemente retirar la flota de acorazados al Atlántico debido al peligro de colocación de minas y ataques submarinos. Además, los acorazados no solo tenían que hacerse a la mar, sino también encontrar un objetivo digno para ellos: una parte importante de la flota británica. Este objetivo debía lograrse mediante audaces incursiones de cruceros de batalla alemanes.

¡El desafío ha sido lanzado!

Por primera vez desde el siglo XVII, la costa de Inglaterra fue sometida a un bombardeo naval, lo que no fue sólo un desafío para la potencia naval más fuerte, sino también un golpe colosal a su prestigio internacional. Frente al mundo entero, la mejor y más numerosa flota no pudo proteger sus propias costas. El 3 de noviembre y el 16 de diciembre de 1914, el escuadrón de cruceros de batalla del almirante Franz von Hipper asaltó Yarmouth, Scarborough, Hartlepool y Whitby. El bombardeo de la costa desde el lado de banderines pesados ​​estuvo acompañado de la colocación de minas ocultas por parte de cruceros ligeros y destructores, como resultado de lo cual el submarino británico D-5 fue volado por una mina cerca de Yarmouth. El 16 de diciembre, el escuadrón del almirante David Beatty, que incluía 6 acorazados, perdió 4 cruceros de batalla alemanes.

Almirante Franz Ritter von Hipper (1863-1932), comandante del escuadrón de cruceros de batalla alemán
Fuente: foros.civfanatics.com

Beatty recibió órdenes de interceptar el escuadrón de von Hipper a cualquier precio y evitar repetidos bombardeos de la costa. Un escuadrón de cruceros de batalla con barcos de refuerzo fue trasladado al puerto escocés de Rosyth en el Firth of Forth, desde donde les resultaba conveniente cruzar el camino de los grupos alemanes que operaban en el Mar del Norte. A su vez, los alemanes tenían la intención de adherirse constantemente a tácticas de atracción; en particular, a principios de 1915 planearon una operación de incursión dirigida al Firth of Forth con una colocación de minas. Se suponía que los cruceros de batalla operarían, como de costumbre, al amparo de los acorazados, que estaban cerca y eran capaces de destruir a las fuerzas perseguidoras si aparecía alguna. Sin embargo, las tormentas que comenzaron en enero pronto trastocaron todos los planes alemanes.

Los cruceros de batalla del almirante Hipper se vieron obligados a permanecer en el puerto, mientras uno de ellos (Von der Tann) fue a reparar y los acorazados del 3.er escuadrón partieron para participar en ejercicios en el Báltico (Erich Roeder, que participó en la batalla de Dogger Banks en el libro "Gross Admiral" escribe que "Von der Tann" también fue asignado a ejercicios en el Mar Báltico, ya que se suponía que las fuerzas lineales de von Hipper no recibirían ninguna misión de combate en un futuro próximo). Así, el almirante alemán tenía a su disposición 3 cruceros de batalla, el crucero blindado Blucher, 4 cruceros ligeros y 18 destructores.

"Campo de batalla" y equipo de fuerzas.

A finales de enero, el tiempo había mejorado y el jefe del cuartel general naval principal (en terminología alemana, el Estado Mayor del Almirante), el vicealmirante Eckermann, propuso llevar a cabo una operación con fuerzas limitadas dirigida al Dogger Bank (el banco de arena más grande de el Mar del Norte, un vestigio de tierra que una vez unió Gran Bretaña con el continente). Estos lugares son ricos en arenque y son un caladero a cien kilómetros de la costa inglesa.

Ubicación de Dogger Banks, mapa de Google

Sorprende el equipamiento de las fuerzas alemanas para esta “caza de pescadores”. Desde los tiempos de Clausewitz, el cuartel general alemán se distingue por la más alta cultura de planificación de combate. En este caso, era obvio que entre 8 y 10 destructores al amparo de un par de cruceros ligeros podrían dispersar fácilmente a los arrastreros ingleses. ¿Qué objetivos podrían aparecer en Dogger Bank para los monstruos blindados con su artillería de 280 mm y 305 mm? Por otro lado, este destacamento claramente no fue suficiente para luchar con éxito contra un escuadrón británico en toda regla.

Sin embargo, el comandante en jefe alemán Friedrich von Ingenohl apoyó la idea de Eckermann y el 23 de enero el escuadrón se hizo a la mar. Los cruceros de batalla Seydlitz (buque insignia), Derflinger y Moltke, acompañados por los cruceros ligeros Rostock, Kolberg, Stralsund, Graudenitz, así como el crucero blindado Blücher y dieciocho destructores, se dirigieron hacia Dogger-jar.

Almirante Gustav Heinrich Ernst Friedrich von Ingenohl (1857-1933) - Comandante de la Flota de Alta Mar
Fuente: satwarez.ru

El crucero blindado "Blücher", que más tarde se perdió en la batalla de Dogger Bank.
Fuente: tsushima.su

​“La inteligencia informó con precisión”

El Almirantazgo británico, gracias al excelente trabajo de la inteligencia naval (la famosa “Sala 40”), estaba al tanto de los movimientos de los barcos alemanes casi antes de que von Hipper recibiera la orden de moverse. Según el análisis de radiogramas descifrados, el almirante británico John Rushworth Jellicoe recibió el siguiente mensaje: “4 cruceros de batalla alemanes, 6 cruceros ligeros y 22 destructores realizarán un reconocimiento en Dogger Bank esta tarde. Probablemente regresarán mañana por la tarde. Todos los cruceros de batalla, cruceros ligeros y destructores disponibles proceden desde Rosyth hasta la comarca de encuentro. 55°13" N, longitud 3°12"0", con la expectativa de llegar al punto indicado a las 7 a.m. El comandante de las fuerzas navales de Garvich con todos los destructores y cruceros ligeros disponibles deberá proceder a reunirse con el escuadrón de cruceros de batalla. a las 7 a.m. en el lugar indicado. Si el enemigo es descubierto por las fuerzas navales de Harwich, mientras cruza el curso de su avance, debe ser atacado. La radio debe usarse sólo en caso de necesidad excepcional.».

Obviamente, el reconocimiento se equivocó un poco con respecto al tamaño del escuadrón enemigo, pero determinó el lugar de encuentro al segundo más cercano. Los escuadrones 1 y 2 de cruceros de batalla bajo el mando general del vicealmirante David Beatty partieron de Rosyth: Lion (el buque insignia de Beatty), Princess Royal, Tiger, así como el contraalmirante New Zealand e Indomitable Archibald Moore. Junto a ellos llegó el 1er escuadrón de cruceros ligeros del comodoro William Goodenough: Southampton, Birmingham, Nottingham, Lowestoft y 35 destructores. Se suponía que Jellicoe con las fuerzas principales de la flota partiría en un día y navegaría a lo largo de la línea Aberdeen-Jutlandia. La operación directa de los cruceros de batalla del norte estuvo cubierta por las fuerzas del 3.er escuadrón de acorazados del contraalmirante Bradford (7 acorazados de la clase King Edward VII), así como por tres cruceros blindados de la clase Devonshire.

Battlecruiser Lion, buque insignia del vicealmirante David Beatty
Fuente: marinequest.com

Crucero de batalla "Tigre"
Fuente: tsushima.su

Así que se tendió la trampa. Para mantener el secreto, que fue la clave del éxito de toda la operación, se prescribió un régimen de completo silencio de radio, que sólo se permitía violar como último recurso.

Encuentro de fuerzas avanzadas

El 24 de enero, a las 6:30 am, el escuadrón del almirante Beatty se encontró con los cruceros del comodoro Goodenough, que comenzaron a moverse en el lado izquierdo de las fuerzas principales con un rumbo general hacia el sur. Aproximadamente a las 7-10, al escuadrón se unió el destacamento de Reginald Tyrwith, que abandonó la base de Garwich. Uno de sus cruceros ligeros (Aurora) a las 7:15 descubrió la silueta de un barco de tres tubos en la zona de contacto visual y, para no romper el silencio de radio, emitió una solicitud mediante telégrafo ligero. En lugar de responder, el tres tubos abrió fuego: era el crucero ligero alemán Kolberg, que estaba realizando un reconocimiento por delante del destacamento principal de alemanes.

Crucero de batalla Seydlitz - buque insignia del almirante von Hipper
Fuente: aceronavy.com

Crucero de batalla alemán Derflinger
Fuente: aceronavy.com

Inmediatamente se produjeron los primeros disparos de la batalla. "Kolberg" cubrió el "Aurora" con tres proyectiles, recibió dos impactos en respuesta y partió para unirse con el escuadrón alemán. El Kolberg informó que se habían observado numerosos humos, por lo que Hipper concluyó que había importantes fuerzas enemigas en la zona, donde, según von Ingenohl, no podía haber nadie excepto los barcos de pesca. Hipper decidió desviarse del rumbo hacia el sureste y esperar el amanecer. El crucero "Blücher", navegando como compañero, en ese momento respondió a los destructores británicos que lo estaban alcanzando.

Comenzó la persecución. Von Hipper tuvo contacto visual con los cruceros ligeros enemigos y muchos destructores, que en sí mismos no representaban una gran amenaza para su escuadrón. Sin embargo, juzgó correctamente que las fuerzas enemigas visibles sólo podían ser de reconocimiento por delante de las fuerzas principales. La apresurada retirada de los alemanes se vio obstaculizada por el obsoleto y lento Blucher, que no podía alcanzar una velocidad de más de 23 nudos.

Beatty mandó a toda velocidad, dividiendo deliberadamente las fuerzas, ya que el resto de barcos no podían seguir el ritmo de su Lion, Tiger y Princess Royal. A las 8:00 el “Lyon” casi había alcanzado al “Blücher” que cerraba la retaguardia de la formación alemana. A las 8:30 la distancia se redujo a 10 millas y la torreta "B" comenzó a enfocarse. Los proyectiles cayeron con un gran alcance, pero ajustar el fuego era cuestión de tiempo, ya que la distancia se reducía inexorablemente. Von Hipper, al darse cuenta de que no se podía evitar una batalla, ordenó que la formación de estela se cambiara a una formación de rumbo para que el escuadrón pudiera responder al enemigo desde todos los lados. Al mismo tiempo, los alemanes mantuvieron un rumbo general hacia el sureste, hacia Heligoland.

Batalla de las fuerzas principales.

Entre el 9 y el 07 y el 9 y 20, todos los cruceros de batalla de ambos bandos entraron en batalla. Los británicos dispararon contra el Blucher y los alemanes alcanzaron al León que iba en cabeza. Sin embargo, a pesar de varios golpes mutuos, los enemigos no sufrieron pérdidas notables. A las 09:21, la concentración del fuego sobre el León produjo el primer resultado notable: el buque insignia de Beatty recibió un impacto con un proyectil de 280 mm debajo de la línea de flotación, lo que provocó la inundación de un depósito de carbón.

Cuando Nueva Zelanda se unió a la batalla, para mejorar la efectividad de los cañones británicos de 343 mm y 305 mm, Beatty ordenó una dispersión del fuego 1-1, lo que generó confusión sobre la asignación de objetivos. Así, el "Blücher" salió temporalmente del fuego y el "Tigre", que debía trabajar en el "Seydlitz", pronto perdió su objetivo detrás del humo.

A las 09.45, el Seydlitz todavía sufrió graves daños por un cañón de 343 mm. El proyectil atravesó la barbeta de la torreta de calibre principal y provocó un incendio. El personal sucumbió al pánico, que casi destruyó el barco: la gente abrió las puertas y el fuego irrumpió en la sala de la torreta, donde estaban en riesgo 6 toneladas de pólvora de artillería. Sólo una inundación de emergencia del sótano pudo evitar la explosión. Sin embargo, el barco quedó envuelto en espesas nubes de humo y desde el lado británico parecía que el buque insignia alemán estaba mortalmente herido.

Al mismo tiempo, los alemanes atacaron con éxito al León. A las 9:45, el cañón de 280 mm del crucero de batalla Moltke perfora la proa del costado: un disparo de francotirador desde una distancia de 88 cables, realizado con un rebote en el agua, destruyó el panel de distribución eléctrica y provocó un cortocircuito en dos dinamos. . A las 9:54 horas, el Blucher impactó con un proyectil de 210 mm la torreta delantera de calibre principal, que se vio obligada a guardar silencio durante un rato. Alrededor de las 10-15, el León fue alcanzado por dos proyectiles de Moltke y Seydlitz a la vez, lo que provocó la inundación del compartimento de torpedos y de varios depósitos de carbón. A través de la línea de vapor averiada, el agua de mar comenzó a fluir directamente hacia el automóvil, lo que provocó la salinización de las calderas, por lo que el León comenzó a perder velocidad y, posteriormente, la turbina de estribor se vio obligada a detenerse.

La muerte de "Blücher"

Mientras Moltke y Seydlitz cubrieron con éxito al "gran felino" David Beatty, Blücher repelió con éxito el ataque de los destructores. Sin embargo, aproximadamente a las 10-30, un proyectil de 343 mm atravesó la cubierta blindada e impactó en el elevador de proyectiles. Aproximadamente 40 botes de pólvora explotaron, provocando un gran incendio que destruyó las comunicaciones principales, el mecanismo de dirección y el telégrafo del motor. El crucero comenzó a perder velocidad rápidamente, convirtiéndose en un blanco fácil para los barcos ingleses. En ese momento, su destino estaba sellado: von Hipper no pudo exponer sus tres cruceros de batalla al ataque de fuerzas británicas superiores por la efímera esperanza de salvar al Blucher. La situación se complicó aún más por el hecho de que el Seydlitz sufrió graves daños.

Sin embargo, entre las 11.00 y las 11.18, los cruceros alemanes intentaron apoyar al moribundo Blücher con fuego, pero más tarde, debido a su lentitud, la distancia aumentó tanto que los disparos de Moltke, Seydlitz y Derflinger dejaron de alcanzar a los británicos. . Como Hipper no esperaba ayuda de las fuerzas principales de la flota alemana (de todos modos no habrían llegado al campo de batalla), resultó que el Blucher se quedó solo y los cruceros de batalla abandonaron el campo de batalla.

En ese momento, los británicos, que tenían superioridad numérica y excelentes características de velocidad, necesitaban perseguir al escuadrón de von Hipper. Pero la suerte naval es cambiante. A las 10:41, el Lion fue alcanzado en la barbeta de la torreta de proa y la inundación del compartimiento por parte de los bomberos provocó una escora de 10 grados. En ese momento, la turbina de estribor estaba atascada, como resultado de lo cual el buque insignia abandonó la batalla. Beatty evaluó con seriedad la situación y dio una tras otra las siguientes órdenes: a las 11:05 - “Atacar la cola de la columna enemiga”; en 11-07 – “Cerca del enemigo”. Sin embargo, el contraalmirante Archibald Moore interpretó las órdenes a su manera, concentrando el fuego de sus barcos en el Blucher, que perdió el control y entró en circulación cerrada.

El rodaje de "Blücher" duró aproximadamente una hora. Al trabajo de combate se unieron destructores y cruceros ligeros, ya que el barco gravemente dañado ya no representaba una amenaza seria para ellos. Los artilleros de Blucher también continuaron disparando, lo que resultó ineficaz debido a que el sistema de control de fuego estaba destruido y la artillería de calibre principal quedó prácticamente fuera de combate. Los alemanes sólo lograron dañar un destructor con un proyectil de 210 mm y dieron un solo impacto al Tiger, que rebotó, sin causar prácticamente ningún daño a este último. A las 12:10 el crucero alemán subió a bordo y se hundió tres minutos después. El marinero número 281 fue rescatado del agua.

acordes finales

Mientras tanto, David Beatty, al ver que sus órdenes se estaban cumpliendo de manera extraña, desembarcó del León en el destructor Ettek para alcanzar al escuadrón. Cuando llegó a la zona de combate, la batalla ya había terminado, ya que una hora de ventaja permitió a los cruceros de batalla de von Hipper alejarse a una distancia segura. El León, que había perdido completamente su velocidad, tuvo que ser remolcado y llevado a Rosyth. Así, durante la batalla, la Flota de Alta Mar perdió un crucero blindado y el crucero de batalla Seydlitz sufrió graves daños. A su vez, la Gran Flota británica sufrió graves daños al crucero de batalla Lion y al destructor averiado Meteor.

despues de la batalla

Las consecuencias informativas de la batalla resultaron ser mucho más significativas que las consecuencias materiales. En Gran Bretaña, David Beatty fue apodado casi el nuevo Nelson, aunque el propio comandante naval comprendió perfectamente la exageración de este título. En una de sus cartas señaló: "Todo el mundo piensa que obtuvimos una victoria brillante, aunque en realidad fue una derrota terrible".. De hecho, el escuadrón inglés, superior al alemán en todos los aspectos, solo pudo hundir un crucero a pesar de su alta velocidad y su abrumadora ventaja en el peso de la andanada. Toda la responsabilidad recayó en el contralmirante Moore, quien no sólo interpretó mal la orden de Beatty, sino que tampoco evaluó la situación táctica. El Primer Señor del Mar del Almirantazgo, John Arbuthnot Fisher, lo sacó del principal teatro de guerra para comandar los cruceros en la Base Naval de Canarias, donde ya no podía causar más daño. El comandante en jefe de la flota alemana, Friedrich von Ingenohl, también perdió su puesto. Los estrategas de ambos lados tenían mucho en qué pensar. Los británicos, sobre la baja efectividad de disparar desde largas distancias (aunque sus cañones Mark V de 343 mm tenían un alcance impresionante (más de 21 km), apuntar dejaba mucho que desear).

Instalaciones de torreta de cañones Mark V 343\45 en el crucero de batalla inglés Thunderer

Los cruceros de batalla alemanes se dirigen hacia Dogger Bank. De izquierda a derecha "Deflinger", "Moltke", "Seydlitz"

El público británico hervía furiosamente, como una tetera dejada sobre una lámpara de alcohol por un portero caído. Hyde Park, ese rincón de la oratoria, estaba lleno de maldad. Caballeros respetables y no tan respetables (afortunadamente, la carga del servicio militar obligatorio aún no había tocado a Inglaterra), agitando puños, bastones y otros objetos improvisados, taladraban el aire y las mentes de los oyentes con justa ira, injustos insultos y bilis concentrada. Por supuesto... Vergüenza y humillación inauditas: estos hunos teutónicos, destructores sedientos de sangre, se atrevieron a disparar contra las costas sagradas de Foggy Albion desde sus barcos. Desde los tiempos del traicionero holandés de Ruyter, Inglaterra no había conocido tal humillación y vergüenza. “¡Ladrón y asesino de niños Hipper! ¡¿Cuánto tiempo?!" - los oradores se indignaron. "¡¿Cuánto tiempo?!" – repitió la prensa. "¡¿Cuánto tiempo?!" - preguntaron los señores en el parlamento. El Almirantazgo tenía algo en qué pensar.

Zorro alemán cerca del gallinero inglés

Se suponía que el estallido de la Guerra Mundial finalmente pondría el punto culminante de la rivalidad naval entre Inglaterra y Alemania. ¿De quién son los barcos mejores, cuyos almirantes son más agresivos, inteligentes y talentosos? Esto sólo podía resolverse experimentalmente, es decir, mediante la batalla. Y aquí intervino inexorablemente otro factor que influyó en todos los anteriores: quién tiene más barcos. En este sentido, la ventaja tradicionalmente recaía en los isleños. La helada brisa de duda que surgió al estudiar los directorios del personal de los barcos y las tablas comparativas de unidades en servicio listas para el combate enfrió las cabezas más calientes. En las salas de oficiales de los acorazados alemanes continuaron brindando por Der Tag, que se posponía constantemente. Los británicos, a pesar de toda su disposición bélica para demostrar quién mandaba en el océano, tampoco tenían prisa por agitar el sable de Nelson. La armada alemana era una fuerza real, como los británicos no habían encontrado desde la época napoleónica. Ambos contrincantes esperaban que su oponente fuera el primero en cometer un error y exponerse al golpe.

El káiser Guillermo, que amaba sinceramente los barcos y todo lo relacionado con ellos, entendía poco sobre las complejidades de la estrategia naval. Las divisiones alemanas avanzaron vigorosamente en los primeros meses de la guerra y parecía que la captura de París era una cuestión de futuro cercano. La flota de alta mar no abandonó Heligoland Bight; se decidió no exponerla a riesgos deliberados, pero por ahora el énfasis estaría en equilibrar las fuerzas con una intensa guerra de minas y el uso de submarinos. Los británicos también tenían algo en qué pensar. Ya el 9 de agosto, el crucero ligero Birmingham embistió al submarino U-15 en el Mar del Norte. Este evento, aparentemente exitoso para los británicos, influyó en el pensamiento de los almirantes británicos, demostrando que no era en absoluto un problema para los submarinos alemanes estar relativamente cerca de las bases de la flota británica.

Comandante del 1.er grupo de reconocimiento, contralmirante Franz Hipper

Las operaciones militares en tierra se adaptaron al curso de la lucha en el mar. El 16 de octubre de 1914, las tropas alemanas capturaron el puerto de Zeebrugge. El mando de la flota decidió inmediatamente utilizar este éxito para sus propios fines. Esto puso en marcha toda una serie de eventos que eventualmente llevaron a la Batalla de Dogger Bank. Ya el 17 de octubre, cuatro destructores alemanes abandonaron el Ems para colocar minas en la desembocadura del Támesis. Si fuera necesario, podrían utilizar Zeebrugge como base. La inteligencia británica no estaba dormida y se envió para interceptar un destacamento de fuerzas ligeras compuesto por un crucero y cuatro destructores. En una breve batalla, todos los barcos alemanes fueron hundidos. El comandante de la Flota de Alta Mar, el almirante Ingenohl, se consideraba con derecho a exigir venganza por semejante bofetada. Pero en materia de venganza era necesario ser cauteloso: el concepto de “equilibrio de fuerzas” aún estaba lejos de estar completo. Por lo tanto, se decidió intensificar la colocación de minas y, para desviar la atención, correr el riesgo de bombardear la costa de Inglaterra. Además de los barcos ligeros, en la operación participaron el 1.er grupo de reconocimiento del contralmirante Franz Hipper y cruceros de batalla, la vanguardia de combate de la Flota de Alta Mar. El resultado de la operación llevada a cabo del 2 al 4 de noviembre fue el bombardeo de Yarmouth, el revuelo en la prensa y el alboroto en el Almirantazgo. Al final, resultó que era muy difícil atrapar a la pandilla que tan descarada y sin contemplaciones se había colado en las costas de Inglaterra. Las fuerzas principales de la flota, por temor a los submarinos y otros trucos de los alemanes, tenían su base al norte, en Scapa Flow, y no pudieron trasladarse de inmediato al lugar de los hechos. Para evitar tales incursiones, el Almirantazgo trasladó sus veloces guardias, los cruceros de batalla del almirante Beatty, al sur, hasta Cromarty. Además de ellos, el 3.er escuadrón de acorazados fue transferido a Rosyth. Los acorazados del tipo King Edward VII que formaban parte de él parecían, por supuesto, sólidos, pero claramente carecían de la agilidad para interceptar eficazmente los barcos de alta velocidad de Hipper. Finalmente, para engañar al enemigo, 14 viejos barcos fueron disfrazados de acorazados de la Gran Flota y escondidos a plena vista. Se desconoce si este truco tuvo algún efecto en el reconocimiento enemigo o no, pero las incursiones del 1er Grupo de Reconocimiento continuaron.

Los alemanes realizaron su próxima visita el 16 de diciembre. Se decidió bombardear la costa de Yorkshire y al mismo tiempo colocar campos minados en la zona. Casi toda la Flota de Alta Mar aseguró a Hipper. Cabe señalar que los británicos tenían una carta de triunfo muy sólida bajo la manga, que utilizaron con éxito durante mucho tiempo. El hecho es que el 27 de agosto de 1914, el crucero ligero alemán Magdeburg aterrizó firmemente sobre unas rocas en el Golfo de Finlandia y fue capturado. Junto con él, se capturaron los libros de códigos de la flota alemana. Los marineros rusos compartieron generosamente con sus aliados ingleses, y pronto una instalación especial en el Almirantazgo, conocida como "Sala 40", pudo descifrar los mensajes enemigos. Los expertos británicos informaron a tiempo sobre la salida de los cruceros de Hipper, pero cometieron un error con las fuerzas principales de los alemanes y, por alguna razón, decidieron que no se harían a la mar. Para interceptar los cruceros de batalla alemanes, además de los barcos Beatty ya mencionados, se asignó la segunda división de acorazados del vicealmirante Warender: seis acorazados y fuerzas ligeras.

En el análisis de los hechos ocurridos posteriormente, ambas partes se mostraron solidarias. El almirante Tirpitz, espada del trueno y del relámpago, exclamó que “Ingenohl tenía en sus manos el destino de Alemania”. El silbido venenoso de Winston Churchill se hizo eco de la pérdida de la oportunidad de llevarse un premio maravilloso: los cruceros de batalla alemanes. Por primera y, quizás, última vez en toda la guerra, los alemanes tuvieron la oportunidad de atacar sólo una parte de la Gran Flota (seis acorazados y seis cruceros de batalla) con todas sus fuerzas. Pero esto no sucedió: en condiciones de mala visibilidad, ambas conexiones se separaron literalmente a 10 millas entre sí. Hipper, después de haber disparado contra Scarborough, Whitby y Hartpool y haber sufrido las baterías costeras de este último, giró como una serpiente entre los escuadrones ingleses y los campos minados y desapareció.

Además de la resonancia que causó en los círculos militares, el público, que había leído la elocuente prensa inglesa, dio rienda suelta a sus sentimientos. El bombardeo de Hartpool mató a 86 personas, entre ellas 15 niños. Más de 400 personas resultaron heridas. Los cruceros de Hipper fueron tildados de asesinos de niños y esta marca nunca fue abandonada hasta el final de la guerra. Una ola de indignación, canalizada en la dirección correcta por la creciente maquinaria propagandística, se extendió por toda Inglaterra. La gente común y los parlamentarios se hacían la misma pregunta: ¿qué va a hacer esta estructura, cuyo mantenimiento cuesta enormes ríos de libras esterlinas? Ancianos alegres y enojados con patillas victorianas, agitando pesados ​​bastones, conmemoraron a Nelson revolcándose en su tumba y otros horrores. Desde órbitas altas, sin excluir a los cortesanos, se enviaban señales al Almirantazgo que fácilmente podían descifrarse como “¡Haz algo!” El Almirantazgo juró y lo hizo.

Una incursión convertida en carrera

En primer lugar, poco antes de la Navidad de 1914, los cruceros de Beatty fueron trasladados aún más al sur, ahora a Rosyth. En segundo lugar, se incrementó el número de barcos ligeros que patrullan el Mar del Norte. En tercer lugar, se han intensificado las actividades de inteligencia: la "sala 40" estudiaba textos en alemán día y noche. Al bando opuesto tampoco le importó correr hacia la orilla enemiga. Y había un incentivo para ello. El 25 de diciembre de 1914, hidroaviones británicos de las compañías Engandine, Riviera y Empress, al amparo de destructores y cruceros ligeros, llevaron a cabo el primer ataque aéreo contra la base aérea alemana de Nordholz. Esta acción no tuvo ningún efecto práctico, salvo la pérdida de tres aviones y una poderosa resonancia propagandística. Ahora les tocó a las oficinas de Berlín resistir el furioso repiqueteo de las espuelas prusianas.

El deseo de ambos bandos de castigarse mutuamente era tan grande que el inevitable choque se convirtió en cuestión de muy poco tiempo. El comando alemán tenía información desde hacía mucho tiempo de que en la zona de Dogger Bank rondaban constantemente arrastreros ingleses y otras pequeñas cosas que, según la inteligencia alemana, transmitían información sistemáticamente a la isla. Para atacar a las patrullas inglesas, el comandante del primer grupo de reconocimiento de la Flota de Alta Mar, Franz Hipper, recibió la orden de hacerse a la mar. El 23 de enero de 1915, los barcos de Hipper (el permanente Seydlitz (buque insignia), Moltke, Döflinger y Blücher) abandonaron la base. "Von der Tann" estaba en reparación y no participó en la campaña. Se les asignó el segundo grupo de reconocimiento, que estaba formado por los cruceros ligeros Graudenitz, Stralsund, Kolberg, Rostock y 18 destructores.

Crucero blindado "Blücher"

Hay que decir algunas palabras sobre Blucher. Este barco, construido como una copia más pequeña de los primeros acorazados alemanes de la clase Nassau, no era un crucero de batalla en toda regla, sino más bien un vehículo blindado perfeccionado. Su calibre principal, que consta de doce cañones de 210 mm, proporcionó al Blucher una posición ventajosa en un duelo con cualquier compañero de la guerra ruso-japonesa, pero para una batalla con los barcos del escuadrón de Beatty, a pesar de su excelente blindaje, era claramente demasiado débil. Sin embargo, como el más avanzado en términos de características de todos los cruceros blindados de Alemania, el Blucher formaba parte de una formación formada por cruceros de batalla.

“Room 40” no durmió y la noticia de la liberación de la “Hipper Gang” se difundió rápidamente entre las autoridades militares interesadas. Y había mucha gente interesada, dadas las furiosas pasiones en el gabinete. A un ritmo muy operativo, todas las fuerzas de crucero del almirante Beatty se hicieron a la mar; ahora ya estaban consolidadas en dos escuadrones. El primero incluía los cruceros de batalla Lion, Tiger y Princess Royal. El segundo, bajo el mando del contraalmirante Moore, incluía a Nueva Zelanda e Indomiteble. Los barcos de Beatty estaban acompañados por los cuatro cruceros ligeros del comodoro Goodenough. A estas fuerzas se les uniría un escuadrón de Harwich, que incluiría cuatro cruceros ligeros más y 34 destructores. El punto de reunión general se fijó para la mañana del 24 de enero, a 30 millas al norte de Dogger Bank. Naturalmente, no se detuvieron ahí. El 3.er escuadrón de antiguos acorazados clase King Edward VII debía zarpar de Rosyth y brindar seguridad a la costa este. Finalmente, en la tarde del 23 de enero, las fuerzas principales de la flota salieron de Scapa Flow como una larga anaconda blindada, acompañadas por tres escuadrones de cruceros y una gran bandada de destructores.

Comandante del escuadrón de cruceros de batalla, vicealmirante David Beatty

No había garantía de que Ingenohl no probara suerte cubriendo la espalda de Hipper. La formación alemana avanzó con confianza hacia Dogger Bank, sin siquiera sospechar los preparativos británicos. Entre las 6 y las 7 de la mañana del 24 de enero, el almirante Beatty reunió sus fuerzas disponibles en un puño y tenía la intención de desplegar una línea de patrulla avanzada hacia el norte. Sin embargo, los acontecimientos que comenzaron impidieron que esto sucediera. A las 7:10 el crucero ligero Aurora del destacamento Garvich divisó entre la niebla barcos desconocidos que al principio confundieron con los suyos. Se trataba nada menos que del crucero Kolberg, que realizaba funciones de reconocimiento para Hipper. "Room 40" estuvo a la altura de las expectativas puestas en él: los datos obtenidos permitieron finalmente interceptar al tan deseado enemigo.

El Kolberg abrió fuego con 40 cables y logró impactar tres veces al Aurora, sin embargo, esto no causó ningún daño al barco inglés. Por el contrario, un impacto exitoso de un proyectil inglés bajo el puente de un crucero alemán lo obligó a girar rápidamente hacia el este. Hipper comenzó a acercarse al Kolberg; al principio el contraalmirante pensó que había habido una escaramuza con uno de los cruceros patrulleros que cubrían los arrastreros de reconocimiento. Sin embargo, un descubrimiento nuevo y muy alarmante obligó a un rápido cambio de planes: en el noroeste se notó nuevo y numeroso humo de los barcos enemigos. Creyendo que se trataba de un escuadrón de acorazados, Hipper giró hacia el sureste y comenzó a retirarse. Enfrentarse a tales oponentes no formaba parte de los planes de los alemanes. Después de recibir la radio del Aurora, Beatty ordenó una persecución inmediata. El enemigo había sido descubierto, y ahora todo lo que quedaba era arrinconarlo adecuadamente.

Los cruceros ligeros tenían la tarea de mantener a los barcos alemanes a corta distancia mientras las fuerzas principales de Beatty alcanzaban al enemigo. Los alemanes finalmente pudieron descubrir con quién se enfrentaban a las 8:40 a. m., cuando la distancia entre los escuadrones se había reducido a 14 millas y ya era obvio que no se podía evitar una batalla. Queriendo alcanzar rápidamente al enemigo, los británicos aumentaron constantemente su velocidad: a las 8 horas y 23 minutos se les ordenó tener 26 nudos, luego 27. A las 8.54 Beatty nombró la cifra 29 nudos, la velocidad máxima que sus cruceros de batalla podían contar. en. Los barcos más antiguos del contralmirante Moore comenzaron a quedarse atrás: el Nueva Zelanda y el Indomitable podían desarrollar un máximo de 27 nudos. Beatty asumió deliberadamente ese riesgo: quería alcanzar al enemigo a cualquier precio. Los cruceros de batalla ingleses cambiaron de rumbo para poder poner en acción sus torres de popa. La distancia disminuyó lenta pero constantemente, y a las 9 en punto el buque insignia "Lyon" disparó la primera salva desde una distancia de 10 cables al último barco de la columna alemana. Se trataba de “Blücher”, el eslabón más débil del equipo de Hipper.

Battlecruiser Lion, buque insignia del vicealmirante Beatty

Al buque insignia del vicealmirante Beatty pronto se unieron el Tiger y el Princess Royal. En 15 minutos “Blücher” recibió su primer éxito. A las 9:14 los alemanes respondieron al fuego. El "Lyon" transfirió el fuego al "Deflinger" y dos ingleses continuaron procesando al "Blücher". La tercera salva de los británicos abrió un agujero en la zona de la línea de flotación y la velocidad del crucero disminuyó. El cuarto destruyó los ajustes de popa. Pero el impacto más doloroso fue causado por un proyectil que atravesó la cubierta blindada y explotó en el pasillo de suministro de munición a las torretas de proa. Las llamas que brotaron de los ascensores arrasaron sus departamentos y los inutilizaron. Las pérdidas de tripulación fueron muy importantes. Los alemanes también apuntaron y a las 9:28 a. m. el proyectil penetró la línea de flotación del Lion y explotó en un pozo de carbón. En ese momento, el "Nueva Zelanda", sin aliento, se detuvo y abrió fuego contra el "Blücher": fue el primero que estuvo a su alcance.

A las 9:36 a.m. Beatty ordenó a sus barcos que distribuyeran objetivos. Se suponía que el buque insignia "Lyon" dispararía a "Seydlitz", "Tiger" - a "Moltke", "Princess Royal" se enfrentó a "Deflinger". A la zaga de sus nuevos colegas, Nueva Zelanda e Indomiteble tuvieron la tarea de acabar con Blucher. Sin embargo, el comandante del Tigre, el capitán de primer rango G.B. Pelly, malinterpretó la orden de su almirante y por alguna razón también decidió concentrar el fuego en el buque insignia alemán, ya que los británicos tenían cinco barcos en la columna, a diferencia de los cuatro alemanes. A consecuencia de este grave error, nadie tocó al alemán Moltke durante 15 minutos. No hubo ningún beneficio práctico al disparar contra el Seydlitz: los calibres de ambos barcos ingleses eran los mismos y los artilleros del Tiger confundieron sus explosiones con las del buque insignia. Sin embargo, a las 9:43 minutos, Lion golpeó a Seydlitz, lo que influyó en el resultado de la batalla. El proyectil penetró la barbeta de la torreta de popa, provocando la ignición de las cargas. El incendio resultante destruyó las tripulaciones de ambas torretas de popa de calibre principal. La rápida acción del oficial superior del buque insignia alemán, que inundó ambos cargadores, evitó consecuencias quizás aún más graves. El Seydlitz resultó dañado: absorbió más de mil toneladas de agua y se hundió con la popa. Hipper, considerando la situación crítica, inmediatamente envió por radio a Ingenohl una solicitud de ayuda. Sin embargo, aún quedaban unas 150 millas hasta la costa y los acorazados alemanes podrían aparecer, en el mejor de los casos, sólo en unas pocas horas.

Los barcos ingleses, que permanecieron ilesos durante algún tiempo, también empezaron a sufrir daños. Primero, un proyectil impactó en el Lion y bloqueó la torreta A, pero fue reparado rápidamente. Y a principios del día 11, este crucero de batalla sufrió daños más graves: dos proyectiles de 280 mm del Seydlitz lo impactaron simultáneamente. Uno de ellos dañó el tanque de combustible del lado izquierdo, lo que afectó inmediatamente la velocidad del vehículo. Además, entró agua en la sala del cuadro eléctrico y provocó un cortocircuito en dos dinamos. Además de esto, los dispositivos de control de fuego de popa fueron desactivados. El Lion empezó a escorar a babor y su hasta entonces excelente velocidad se redujo a 24 nudos. A pesar de los daños, Beatty siguió acercándose y luego su buque insignia sufrió nuevos desastres en forma de dos impactos más. Apareció un agujero debajo de la línea de flotación, el agua entró en los pozos de carbón de proa y el segundo proyectil impactó en la proa. Los ataques a Lion se hicieron más frecuentes; incluso hubo un incendio en la Torre A, pero fue localizado rápidamente.

La situación de la escuadra alemana era más seria. Los incendios arrasaban el Blucher, su velocidad comenzó a disminuir gradualmente y cayó a 17 nudos. El Seydlitz arrastraba pesadamente su dañada popa y el consumo de munición de su calibre principal era sencillamente enorme. Parecía que la batalla finalmente había llegado a un punto de inflexión: el Blucher perdió el control y comenzó a rodar hacia la izquierda. Aunque el León ya no podía mantener la velocidad prevista, los otros barcos del escuadrón conservaron su capacidad de combate y pudieron destruir al enemigo con sus cañones más pesados ​​(343-305 frente a 280 mm para los alemanes). Sin embargo, ahora la balanza de la felicidad militar ha oscilado y se ha inclinado un poco hacia Hipper. El buque insignia de Beatty, entre las 10.49 y las 10.51, volvió a recibir nada menos que cuatro "holas" de los alemanes que habían apuntado: la última dinamo quedó desactivada, el crucero de batalla quedó prácticamente sin energía y perdió todos los medios de comunicación excepto el de bandera. El balanceo alcanzó los 10 grados.

Esquema de la batalla en Dogger Bank.

Y entonces, alrededor de las 11 en punto, los observadores en el Puente del León sintieron de repente que había un submarino cerca. Beatty, obviamente recordando el destino de Abukir, Crecy y Hog, ordenó un giro inmediato “de repente” 8 puntos a la izquierda. Sin embargo, al darse cuenta de que esta maniobra sólo aumenta la distancia con el enemigo, el almirante británico ya a las 11.02 da la orden de izar la señal de bandera "rumbo NO" para limitar el giro a 4 puntos. Inmediatamente, una nueva instrucción a sus subordinados vuela sobre las drizas del León: “Ataquen la cola de la columna enemiga”. No satisfecho con esto, el buque insignia inglés señala: “Permaneced cerca del enemigo”. Otros eventos tienen varias interpretaciones. Puedes elegir el más común.

A medida que el nervioso Beatty levantaba señal tras señal, cierta confusión surgió en los mástiles del Lyon, que quedó sin comunicaciones por radio. La orden "Manténgase cerca del enemigo" se emitió cuando la señal anterior, es decir, "rumbo NO", ondeó en las drizas. Del resto de barcos del escuadrón, esto se interpretó colectivamente como uno: "Atacar la cola de la columna enemiga en el noreste". En aquel momento, el Blucher, muy dañado, se encontraba en el noreste. La última señal de Beatty, según otros oficiales británicos, no fue leída debido al humo. En cualquier caso, ninguno de los cruceros de batalla respondió. El buque insignia junior, el contralmirante Moore, podría, por supuesto, usar su cerebro, tomar la iniciativa y correr en busca del Hipper que se marcha. Sin embargo, entre la muy probable “Cruz de Victoria” y la no menos probable llamada de atención a la alfombra, el disciplinado Moore eligió la tercera vía: sin mostrar iniciativa, seguir la orden al pie de la letra, y atacó al agonizante “Blücher”. Por otro lado, el propio Beatty provocó a su joven buque insignia, porque la orden "Atacar la cola de la columna enemiga" podía interpretarse de dos maneras.

Al ver que sus cruceros de batalla no cumplían las órdenes necesarias, Beatty a las 11 horas y 50 minutos se trasladó al destructor Ettek y se apresuró a alcanzar al escuadrón que iba delante. Hipper, que se sintió aliviado al notar las maniobras bastante extrañas de los británicos, quienes, habiendo detenido la persecución, de repente se dieron la vuelta, tomó la única decisión correcta: sacrificar el Blucher y retirarse a la base. En ese momento, sólo "Moltke" y "Deflinger" conservaban una relativa efectividad en combate.

Hundimiento del "Blücher"

Mientras tanto, todo el escuadrón británico estaba ocupado disparando al condenado Blucher. El barco alemán, en palabras de los propios británicos, era un “visión terrible”. Sin embargo, sus armas continuaron respondiendo. Cuando el destructor Meteor se acercó a él para atacar con torpedos, un proyectil pesado golpeó su proa y lo inutilizó. Para acelerar el resultado, el crucero ligero Arethusa se acercó al Blucher a una distancia de 12,5 cables y disparó dos torpedos. Ambos dieron en el blanco. Uno explotó en la zona de la torreta de proa y el otro en el centro del casco. Ahora el "Blücher" ya estaba en llamas, su artillería había enmudecido. Aproximadamente a las 12:30 p.m., el crucero alemán moribundo repentinamente comenzó a escorarse, luego volcó y se hundió. Los destructores británicos recogieron a 260 personas del agua. Un Zeppelin L-5 alemán sobrevoló en círculos el lugar del suceso informando a la base de lo sucedido. Hipper se enteró de la muerte de su barco y, no menos importante, de que el enemigo, en lugar de perseguirlo, disparaba al condenado Blucher. Beatty finalmente alcanzó a sus barcos e izó su bandera en el Princess Royal a las 12:20 p.m. Frustrado, el almirante ordenó correr tras los alemanes, pero no había rastro de ellos. El tiempo se perdió irremediablemente, el horizonte estaba despejado y al cabo de media hora el buque insignia inglés decidió regresar. En ese momento, el suministro de energía a las calderas del Lyon había fallado y el barco se había quedado sin energía por completo. El Indomitable se vio obligado a llevarlo a cuestas. En la mañana del 26 de enero, el remolque terminó sano y salvo en el Firth of Forth. La batalla en Dogger Bank ha terminado.

despues de la caza

Los resultados de la batalla provocaron valoraciones encontradas en Inglaterra. Por un lado, Hipper definitivamente recibió una paliza al perder uno de sus cruceros. Su buque insignia Seydlitz resultó gravemente dañado, con 159 tripulantes muertos y 39 heridos. Beatty podría haber obtenido una victoria decisiva si no hubiera perdido el control de su escuadrón en un momento crítico. Fue sorprendente que el crucero de batalla Tiger, con una tripulación joven que aún no había zarpado, y no el Princess Royal, con el comandante más experimentado Brock, fuera designado para ocupar el segundo lugar en la columna inglesa. Durante la batalla, el Tiger disparó 255 proyectiles sin lograr un solo impacto confirmado; además, era el único de todos los cruceros de batalla británicos equipado con un sistema de guía central. El Primer Lord del Almirantazgo, el frenético Fisher, masacró sin piedad al contralmirante Moore: en lugar de perseguir a las fuerzas principales del enemigo, comenzó a disparar contra el barco ya condenado; Todo podría haber sucedido de otra manera si Moore hubiera tenido al menos una pizca del temperamento de Nelson. Cabe señalar que, a juzgar por las acciones en la Batalla de Jutlandia, esta "caída" también fue privada del comandante en jefe de la flota, el almirante Jellicoe, quien dirigió con la iniciativa y perseverancia de los aspirantes a almirantes napoleónicos. en lugar de con el feroz virtuosismo de Sir Horatio o Collingwood. El flexible Moore fue retirado silenciosamente de las fuerzas principales de la flota, dejándolo al mando de un escuadrón de cruceros obsoletos en las Islas Canarias.

Los alemanes cometieron un error al incluir en su escuadrón al obviamente débil Blucher, que también tenía una velocidad más baja. El eslabón débil en una situación crítica, como era de esperar, pero por alguna razón se rompió inesperadamente. Los expertos sacaron conclusiones muy importantes al examinar los daños sufridos por el Seydlitz. Muchos quedaron impresionados por la destrucción de dos torretas de calibre principal como resultado de un solo impacto. Los huecos de los elevadores de proyectiles y pólvora de todos los acorazados y cruceros de batalla alemanes ahora estaban equipados con puertas que se cerraban automáticamente. Las cargas surgían ahora de los sótanos en forma de proyectiles ignífugos. Todo este conjunto de medidas permitió aumentar la capacidad de supervivencia de los barcos pesados ​​​​alemanes y permitió evitar su destrucción en caso de impactos en los compartimentos de combate de las torretas de calibre principal. Los británicos, quienes, para su amargo pesar posterior, no enfrentaron problemas similares, pagaron la totalidad de este descuido durante la Batalla de Jutlandia, perdiendo tres cruceros de batalla.

Habiendo resuelto con éxito los problemas técnicos de los diseños de sus barcos, los alemanes no entendieron lo principal: ¿por qué los británicos se encontraron con su escuadrón ya en las horas de la mañana en el camino a su destino? En lugar de cambiar los códigos, la contrainteligencia alemana comenzó a buscar diligentemente en Kiel al mítico espía inglés, que supuestamente transmitía información al enemigo utilizando informes periodísticos. Las obras de la “sala 40” siguen siendo un misterio para la parte alemana. El almirante Pohl fue designado para reemplazar a von Ingenohl, quien, según el Kaiser, no estaba dispuesto a emprender diversas aventuras. Guillermo II prohibió a su flota alejarse más de 100 millas de la costa. Jutlandia esperaba a ambos bandos con una prueba de fuerza completa.

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Este es un ensayo sobre una comparación indicativa de los cruceros de batalla de Inglaterra y Alemania, que se llevó a cabo durante la guerra. Estos barcos, mencionados en artículos anteriores, fueron encontrados en Dogger Bank y en la Batalla de Jutlandia. Podrían haberse enfrentado en la primera batalla en Heligoland Bight (28 de agosto de 1914), pero la falta de base de la flota alemana en las desembocaduras de los ríos afectó. La marea baja no permitió que los grandes barcos alemanes se hicieran a la mar, y los "gatos del almirante Fischer" dispararon incontrolablemente contra los cruceros ligeros y destructores alemanes. Pero en la segunda batalla en la misma bahía, que tuvo lugar en 1917, los acorazados alemanes llegaron al campo de batalla y contraatacaron. Los "Cats" lograron escapar a tiempo, pero los cruceros ligeros que los acompañaban se llevaron la peor parte. Ya se ha descrito la batalla de vanguardia durante la batalla de Jutlandia y sus elocuentes resultados; hay que añadir que el Seydlitz fue hundido por su tripulación después de la etapa principal de la batalla. Pero Dogger Bank no es tan conocido, y les contaré más sobre esta batalla, sobre cómo fue visible desde el lado alemán.

Cómo enojar a los británicos

Basándose en el equilibrio de fuerzas existente en el Mar del Norte en 1914 (18 acorazados británicos contra 17 alemanes), Alemania optó por una estrategia de incursión. Consistía en que los cruceros de batalla corrieron hasta la costa de las Islas Británicas y dispararon contra ella, como si insinuaran que alguien tenía miedo de hacerse a la mar. Si no hubiera dado miedo salir, las principales fuerzas alemanas, ubicadas a cierta distancia, habrían interceptado al escuadrón inglés. El efecto psicológico del ataque a Yarmouth el 3 de noviembre de 1914 fue sorprendente. Los británicos creían que la Royal Navy era fuerte y los protegería. Debido a la inacción de sus marineros, las sillas se derritieron entre los votantes no sólo en Yarmouth, sino en todo el país. La incursión en Hartlepool, Scarborough y Whitby casi desembocó en una batalla lineal con la flota inglesa estimulada desde arriba. El 18 de diciembre de 1914, los alemanes tuvieron la oportunidad de derrotar al enemigo pieza por pieza, pero la perdieron en el mar embravecido.

El primer enfrentamiento serio entre cruceros de batalla no tuvo lugar hasta el 24 de enero de 1915. El mar estaba tormentoso y nadie esperaba otra operación. Incluso los propios alemanes, que no lo esperaban tanto que enviaron el crucero Von der Tann para las reparaciones programadas y el 3.er escuadrón de acorazados para ejercicios en el Mar Báltico. Sin embargo, el 23 de enero la campaña mejoró y el jefe del Estado Mayor del Almirante, el vicealmirante Eckerman, sugirió correr con rapidez y audacia. El escuadrón de cruceros de batalla del almirante Hipper debería haber estado cubierto no por acorazados, de los cuales solo quedaban siete en el Mar del Norte en ese momento, sino por lo repentino de su aparición.

Lamentablemente, esta también es una historia sobre los peligros de una confianza excesiva en la tecnología. Los alemanes utilizaron ampliamente los radiogramas en la marina, pensando que el código era imposible de descifrar. Ese día la orden a Hipper también fue transmitida por radio. Descifrar el código puede resultar complicado, pero gracias al libro de señales tomado por los rusos del crucero Magdeburg, hundido en agosto, los británicos supieron de la partida de Hipper al mar y de su destino final una hora y media después de recibir el orden. Bajo el mando de Hipper estaba el 1.er grupo de reconocimiento, formado por cuatro cruceros de batalla: Seydlitz, Moltke, Blucher, Derflinger; 2.º grupo de reconocimiento formado por cuatro "stadts", 16 destructores adjuntos. Se enviaron para interceptar: 3 "gatos", 2 cruceros de batalla del primer tipo, 4 "ciudades" y tres flotillas de destructores (35 en total), cada una de las cuales estaba encabezada por un crucero ligero clase Arethusa, construido nuevamente. en los años 80 y desempeñando funciones de scouts.

Batalla del banco Dogger

Los británicos se acercaron al Dogger Bank, un banco de arena a cien kilómetros de la costa británica, donde estaba prevista la interceptación, observando un estricto silencio de radio, pero el encuentro con los alemanes les sorprendió. En la oscuridad, el explorador británico se encontró con el crucero alemán Kolberg, solicitó una señal de identificación utilizando un reflector y recibió frecuente fuego de artillería en respuesta. "Kolberg" logró tres impactos, él mismo recibió dos y, al ver un espeso humo en el norte, se retiró hacia las fuerzas principales. Al mismo tiempo, otro crucero alemán informó sobre un denso humo en el noreste. Hipper, sin tener idea de las fuerzas enemigas, decidió girar hacia el sureste y esperar el amanecer. Poco después del giro, resultó que el humo en el noreste pertenecía a "ciudades" y en el norte, a cruceros y muchos destructores. No se pudo identificar el humo a lo lejos, pero se concluyó que la abundancia de cruceros ligeros indicaba la presencia de barcos pesados, hasta ocho en total. Sin el apoyo de sus acorazados, Hipper decidió retirarse.

A las 8:15, los destructores enemigos se acercaron a 45 cables (aprox. 8 km) para realizar un reconocimiento y Blücher los ahuyentó con fuego. Pero la distancia era lo suficientemente pequeña como para distinguir que solo había cuatro cruceros grandes. Esto convenía a los británicos, y cinco cruceros de batalla se separaron del siniestro "humo en la distancia", ganando velocidad constantemente y acelerando a 29 nudos a las nueve de la mañana. La velocidad del escuadrón de Hipper estaba limitada por el Blucher, que desarrollaba sólo 23 nudos, y el inicio del tiroteo era sólo cuestión de tiempo. A las 8:52, el barco líder británico disparó una salva de avistamiento, que falló en el blanco. A las 9:00, dos cruceros ya estaban disparando contra el Blucher, que era el último de la línea. A las 9:07 tres barcos dispararon, aunque estas salvas aún no eran peligrosas. Al darse cuenta de que tendría que luchar, Hipper ordenó a los cruceros de batalla que formaran una formación de rumbo para poder responder al enemigo con el lado de estribor. A las 9:09, el Derflinger, penúltimo y armado con los cañones más grandes, respondió al fuego. Después de cinco minutos, el buque insignia inglés, que iba primero, se dio cuenta de la situación y le transfirió el fuego, y después de diez minutos la distancia se redujo lo suficiente como para que todos los cruceros de batalla alemanes pudieran disparar. Dispararon contra el buque insignia inglés, y ya a las 9:21 dieron el primer impacto, aunque no causó daños graves.


Mientras tanto, el cuarto crucero británico se unió al bombardeo, y a las 9:35 los británicos dispersaron el fuego, apuntando a los barcos correspondientes a su número en la formación alemana. Uno de los capitanes ingleses no supo de qué lado contar y durante un tiempo nadie disparó contra el Blucher. Pero el Seydlitz, en el que Hipper sostenía la bandera, fue atacado por dos luchadores y sufrió graves daños. Se inició un incendio en las torretas traseras y las municiones detonaron. Además, la explosión se produjo en el compartimento de trabajo situado bajo la torre, desde donde se suministraban las cargas, y que no estaba tan bien protegido como la propia torre. Huyendo del compartimiento envuelto en fuego, la tripulación se olvidó de cerrar la puerta y el fuego se extendió a la torre vecina, amenazando con extenderse a los polvorines y destruir toda la popa. El desastre se evitó sólo porque el suboficial Wilhelm Heidkamp, ​​​​superándose a sí mismo, abrió las válvulas de inundación del sótano al rojo vivo con sus propias manos. Pensando que el barco estaba a punto de explotar, el artillero superior ordenó disparar con frecuencia y el Seydlitz disparó medias andanadas cada 10 segundos, excediendo su cadencia de tiro nominal. Hipper informó a la base que necesitaba ayuda, y los siete acorazados, enviados a la rada exterior por la mañana, salieron a su encuentro. Dos minutos después, el buque insignia inglés ("Lyon") recibió el primer impacto, atravesó el blindaje y, como se vio más tarde, nada separó al "gato" de encender los cargadores.

Durante todo este tiempo, los destructores maniobraron alrededor de los cruceros, pero fueron demasiado lentos para alcanzarlos. Los británicos redujeron la velocidad a 24 nudos, manteniendo la distancia y esperando a los rezagados. Lion, su barco líder, continuó rastrillando. El proyectil del Blücher solo abolló el blindaje, pero los cañones del Seydlitz, Moltke y, por supuesto, el Derflinger sacudieron al gato con tanta fuerza como si lo estuvieran atravesando torpedos. A las 10:15, los barcos ligeros británicos se acercaron al campo de batalla y atacaron al Blucher, que cerraba la línea alemana. Él respondió, pero se vio obligado a distraerse de los cruceros de batalla y a las 10:30 fue alcanzado por un proyectil de 343 mm en el largo pasaje horizontal debajo de la cubierta blindada, a través del cual se suministraba munición a las torretas laterales del calibre principal. . Se encendieron entre 35 y 40 cargas allí ubicadas. El fuego envolvió el par de torretas laterales delanteras, destruyendo a todos los que estaban allí. Este pasaje también contenía las comunicaciones principales, por lo que el barco perdió el gobierno, el telégrafo del motor y el control del fuego de artillería. Como resultado de la explosión, la tubería de vapor de la tercera sala de calderas resultó dañada. La velocidad del crucero cayó bruscamente a 17 nudos. Los británicos comenzaron a alcanzarlo rápidamente. Al mismo tiempo, "León" fue tan golpeado por proyectiles de 280 mm que no pudo alcanzar una velocidad de más de 15 nudos y, naturalmente, cayó fuera de la formación de batalla. Los cruceros británicos no tuvieron tiempo de darse cuenta a tiempo de que el buque insignia no los lideraba, sino que abandonaba la batalla y la distancia aumentaba temporalmente.

Hipper se encontró en una situación difícil. "Seydlitz" está gravemente dañado, "Blücher" está perdido y sus acorazados no tienen tiempo de llegar al campo de batalla. Por ello, ordenó cambiar de rumbo hacia el sureste y partir con toda la velocidad posible, dejando que el Blucher fuera despedazado por los gatos. Los británicos lo resolvieron fácilmente, pero debido a problemas con el mando perdieron el resto de los cruceros.

La victoria quedó Marina Real. La batalla ilustró todas las conclusiones a las que llegaron los diseñadores alemanes al crear sus cruceros de batalla. En primer lugar, mostró la profundidad del error cometido durante el diseño del Blucher. En la primera batalla seria, el crucero "no lineal" resultó ser una carga y murió, casi arrastrando consigo a todo el escuadrón. Por otro lado, el Blucher mostró milagros de insumergibilidad, permaneciendo a flote después de casi un centenar de impactos a corta distancia y recibiendo siete torpedos. La tripulación luchó hasta el final, incluso cuando sólo una torreta conservaba la capacidad de disparar. En segundo lugar, con respecto a la definición de cañones de 280 mm como suficientes para los cruceros de batalla, los dos minutos que separaron el primer impacto efectivo contra el Lion y el Seydlitz cuantifican la importancia de una diferencia de calibre de tres pulgadas en las condiciones del Mar del Norte. Es cierto que otro ejemplo son los diez minutos entre el fuego del Derflinger y el resto de los cruceros.

Los resultados de la batalla a través de los ojos de los británicos.

Aunque los británicos salieron victoriosos, tan pronto como su escuadrón regresó a la base, Fisher arremetió contra sus subordinados con críticas. Más de un oficial perdió su silla. Se conocía el precio del Blucher y su muerte no tuvo un impacto significativo en el equilibrio de poder. Pero el hecho de que los británicos, después de haber disparado más de mil proyectiles, lograron sólo seis impactos en cruceros de batalla normales, mientras recibieron 23, fue deprimente. Al tener una ventaja doble en la masa de la salva y una ventaja significativa en la velocidad, los británicos deberían, en opinión de Fischer, hundir a todos. El principal culpable fue identificado como el almirante Moore, quien tomó el mando después de que el León abandonara la batalla y abandonara la persecución, prefiriendo acabar con el Blucher. Moore fue destituido de su cargo y trasladado a las Islas Canarias para comandar los viejos cruceros. Y el almirante Beatty, que sostenía la bandera del León, recibió un mensaje que pudo haber influido en sus tácticas en Jutlandia, que provocaron pérdidas catastróficas. Regañaron a los comandantes de los dos cruceros que cerraban la retaguardia por quedarse atrás y no tener tiempo para participar realmente en la batalla. El artillero principal del Tiger, el único barco que participó en la batalla equipado con dispositivos de guía centrales, fue eliminado con la frase "por disparar traicioneramente mal". Fue el Tigre el que confundió en qué extremo contar los barcos de la columna y, en lugar de su objetivo asignado, golpeó al Seydlitz, oculto del Tigre por nubes de humo.

Al mismo tiempo, Fischer no dio importancia ni a los errores graves en las señales, ni a la vulnerabilidad de las torres de calibre principal ante la explosión de municiones, ni a la seguridad insuficiente, ni a la explosividad de la cordita. También tuvieron que pagar por esto en Jutlandia.

Por otro lado, los alemanes llevaron a cabo una investigación muy seria sobre cómo un impacto privó al Seydlitz de dos torres a la vez. Sobre la base de sus resultados, se decidió equipar los huecos de los ascensores, a través de los cuales se suministraban las cargas de pólvora a las torres, con puertas que se cerraran automáticamente, suministrar las cargas en cajas resistentes al fuego e incluir en el estatuto una instrucción para cerrar las puertas con llave. puertas que conectan los sótanos de las torres vecinas. La llave debía estar en manos del comandante de la torre y utilizarse sólo si las municiones se agotaban y era necesario conseguirlas en un sótano cercano. Las medidas dieron resultados: aunque hubo incendios en acorazados alemanes durante la batalla de Jutlandia, en ninguno de ellos se produjo una explosión del cargador.

Si hablamos del resultado estratégico de la batalla, entonces este fue el fin de las tácticas de incursión. El káiser Guillermo II amaba mucho sus gloriosos barcos. La pérdida de uno solo de ellos en Dogger Bank le pareció un verdadero desastre, los iniciadores de la arriesgada incursión sufrieron por completo y a los barcos supervivientes se les prohibió estrictamente salir al mar a más de cien millas, sin el permiso personal. del Káiser. Lo que en realidad significó la victoria de los británicos en la lucha por el control del Mar del Norte y un enorme éxito estratégico. Basado únicamente en la cobardía del Kaiser, si lo piensas bien. La pérdida de Blücher, como bien sabían ambas partes, tuvo pocas consecuencias. Todas las operaciones de asalto anteriores tuvieron éxito. El error no estuvo en la estrategia en sí, sino en desviarse de ella, pero toda la estrategia fue cortada desde la raíz. Se perdió el momento en que los alemanes tuvieron la oportunidad de ganar una batalla general. Y todo gracias a Guillermo II.

"Partisanos" de la flota. De la historia de los cruceros y los cruceros Shavykin Nikolay Aleksandrovich.

Pelea en Dogger Bank

Pelea en Dogger Bank

El 23 de enero de 1915, el almirante Hipper hizo otro intento de bombardear la costa de Inglaterra. Su escuadrón incluía tres cruceros de batalla (Derflinger, Seydlitz, Moltke) y el crucero blindado Blücher. Como barcos de exploración y escolta, se les asignaron cuatro cruceros ligeros (Stralsund, Graudens, Rostock, Kolberg) y 18 destructores de la 5.ª flotilla y las medias flotillas 15.ª y 18.ª.

El crucero blindado Blucher participó en operaciones anteriores y su velocidad no interfirió con la acción de otros barcos más rápidos. Sin embargo, la diferencia no fue tan grande. Durante las pruebas, el Blucher con su motor de pistón mostró una velocidad de más de 23 nudos, ligeramente inferior a la de los cruceros de batalla. La inclusión del Blucher en el destacamento aparentemente se explica por el hecho de que en ese momento el Von der Tann estaba en reparación.

Los británicos sabían de la inminente incursión y de la salida del escuadrón alemán, ya que podían descifrar las negociaciones alemanas. Los británicos recibieron códigos secretos alemanes de Rusia. Estos cifrados cayeron en manos del mando ruso en las siguientes circunstancias. El 28 de agosto de 1914, dos cruceros alemanes Magdeburgo y Augsburgo, acompañados por dos destructores, lanzaron una incursión contra patrulleras rusas en el golfo de Finlandia. Por la noche, en medio de la niebla, el Magdeburg chocó contra las rocas costeras de la isla de Odensholm y quedó atrapado en ellas. Fue descubierto inmediatamente por un puesto de observación ruso. El comando ruso, habiendo recibido información sobre el estado del crucero alemán, envió apresuradamente los cruceros Pallada y Bogatyr al lugar del accidente.

Como el Magdeburgo no podía salir de las rocas por sí solo y no había dónde esperar ayuda, el comandante del crucero decidió volar el barco y transferir a la tripulación al destructor V-26. Mientras el equipo se dirigía hacia el destructor y preparaban el crucero para la explosión, los cruceros rusos lograron acercarse, abrieron fuego desde lejos y dañaron el destructor, pero el comandante alemán logró salvar a parte de la tripulación y romper con los rusos. En ese momento, Magdeburgo explotó. La proa quedó completamente destruida y el barco quedó inutilizado. Los rusos recibieron sólo una parte de su artillería como trofeo. Posteriormente, los cañones de 105 mm del crucero fueron desmantelados e instalados en una cañonera. En el crucero y el destructor murieron 25 personas, 17 resultaron heridas, 2 oficiales y 54 rangos inferiores fueron capturados.

Sin embargo, el trofeo principal no fueron los cañones del crucero, sino los libros de señales, claves y otros documentos secretos que los alemanes imprudentemente hundieron en el costado del barco. Al examinar los daños sufridos por el crucero, los buzos los descubrieron, lo que permitió a los aliados descifrar fácilmente las negociaciones alemanas durante toda la guerra. Lo principal fue que los aliados se dieron cuenta del principio de cifrado, por lo que incluso los cambios frecuentes de cifrado no causaron dificultades.

Así, conociendo los planes de los alemanes, los británicos esta vez interceptaron el escuadrón de Hipper. Conociendo la composición del escuadrón alemán, los británicos asignaron fuerzas superiores contra él. En la operación participó el 1er escuadrón de cruceros de batalla bajo el mando del almirante Beatty, compuesto por Lion (buque insignia), Tiger y Princess Royal. El 2.º escuadrón de cruceros de batalla, bajo el mando del almirante Moore, incluía a Nueva Zelanda y al Indomitable.

La formación de cruceros de batalla estuvo acompañada por el 1.er escuadrón de cruceros ligeros bajo el mando del Capitán de 1.er rango Goodenough. Estos eran los barcos más nuevos: Southampton, Birmingham, Lowestoft y Nottenham. Además, se les asignaron barcos de las fuerzas de Garwich: el crucero Arethusa, 7 destructores y dos flotillas de destructores más: la 1ª y la 3ª. Estas flotillas incluían los cruceros Aurora, Unmounted y 28 destructores. Los británicos no fueron tacaños y equiparon fuerzas contra los alemanes que eran significativamente superiores a los alemanes. Aparentemente, en ese momento los británicos ya habían podido evaluar la calidad de los artilleros alemanes y decidieron lograr el éxito, si no en habilidad, entonces en números.

La reunión de opositores tuvo lugar la mañana del 24 de enero en la zona de Dogger Bank. Fue una completa sorpresa para los alemanes. (Al revelar sus planes, los alemanes “pecaron” contra los barcos neutrales, principalmente contra los pescadores daneses). El crucero alemán Kolberg descubrió los cruceros ligeros británicos y les disparó. Luego vio los cruceros de batalla ingleses e inmediatamente informó de esto a Hipper.

Habiendo recibido un mensaje de Kolberg y al darse cuenta de que había caído en una trampa, Hipper ordenó girar hacia el sureste y retirarse a toda velocidad a sus bases. Quizás los alemanes habrían podido separarse del enemigo si no hubieran sido detenidos por Blücher. Después de una hora y media de persecución, los británicos alcanzaron al enemigo y Aion comenzó a disparar. 15 minutos después, los alemanes respondieron. El "Blücher" estaba al final y todo el poder de los cruceros de batalla ingleses cayó sobre él. Al principio, 3 barcos del 1er escuadrón dispararon contra él, luego se les unió el cuarto, Nueva Zelanda. Esto fue más que suficiente para hundir un crucero blindado solitario. Pero él resistió desesperadamente. Un superviviente casual de esta masacre escribió más tarde: “Los proyectiles cayeron con mayor densidad y con mayor frecuencia. Casi el primer impacto destruyó el generador y el barco quedó sumido en la oscuridad. Los proyectiles perforaron todas las cubiertas, literalmente se atornillaron en la armadura y explotaron en la sala de calderas. El carbón de los búnkeres se incendió; el fuego ardió con una fuerza terrible”.

De hecho, el bombardeo de proyectiles de 305 y 343 mm podría haber destruido este barco relativamente pequeño en cuestión de minutos, pero resistió, y sólo cuando otro crucero de batalla, el Indomitable, participó en el bombardeo, se terminó el Blucher. El crucero volcó y se hundió, confirmando así la imposibilidad de una pelea entre un viejo (por diseño) crucero blindado de movimiento lento y la artillería de los nuevos cruceros de batalla. En el crucero murieron 792 personas, 45 resultaron heridas y 189 fueron capturadas.

El buque insignia de Hipper también sufrió graves daños. El crucero Seydlitz perdió dos torretas de popa. Un incendio que se produjo en los compartimentos de la torreta amenazó con hacer estallar el barco, y sólo un milagro y el trabajo dedicado de la tripulación salvaron al crucero de la destrucción. Las pérdidas en Seydlitz fueron elevadas: 159 muertos y 33 heridos.

Sin embargo, a pesar de una superioridad de fuerzas tan grande, la victoria no fue barata para los británicos. El “León” recibió daños en el vehículo durante la batalla, redujo la velocidad y abandonó la batalla. Esto inmediatamente interrumpió el control de todo el escuadrón. Las luces de señales del crucero de batalla estaban destruidas y la radio no funcionaba. Una señal de bandera mal entendida llevó al hecho de que los cruceros de batalla británicos, en lugar de perseguir a los cruceros de batalla alemanes, concentraron su fuego en el desafortunado Blucher, demostrando las tácticas de todos los depredadores: correr hacia los lisiados. Beatty intentó recuperar el control de la batalla e incluso se trasladó a un destructor para hacerlo, pero se perdió el tiempo y los cruceros de batalla alemanes se separaron. Podemos decir que con su muerte, el Blucher salvó de la destrucción a los barcos restantes. La destrucción del Blucher no le costó mucho a los británicos: 14 muertos y 29 heridos. León resultó gravemente dañado.

El análisis de los resultados de esta batalla muestra un alto consumo de proyectiles. Para destruir un crucero blindado y dañar un crucero de batalla, los británicos gastaron más de 1.000 proyectiles de calibres de 305 a 343 mm, sin mencionar los proyectiles de calibres más pequeños. Los alemanes también gastaron aproximadamente la misma cantidad de proyectiles pesados ​​de 280 a 305 mm. Un gasto tan grande y un resultado relativamente pequeño indican una formación muy pobre de los artilleros. Sin embargo, también se puede observar la alta capacidad de supervivencia de los barcos alemanes.

Después de la batalla en Dogger Bank hubo cierta calma, pero no podía durar indefinidamente. Los británicos decidieron lograr el éxito en una batalla general. Los alemanes todavía albergaban esperanzas de ganar en operaciones privadas y operaciones submarinas. Sin embargo, todo el año transcurrió con relativa calma y los barcos pesados ​​se defendieron en sus bases.

Finalmente, el 24 de enero de 1916, el enérgico almirante Scheer fue nombrado comandante de la Flota de Alta Mar. Él, por supuesto, no quería luchar contra toda la Gran Flota, pero no descartó una batalla decisiva con parte de ella. Consideró necesario ejercer una presión constante sobre la flota inglesa, obligándola a actuar activamente. Con esto esperaba que los británicos abandonaran sus tácticas de esperar y ver qué pasaba y asignaran parte de sus fuerzas lineales contra la flota alemana. Con el mismo fin, se incrementaron los suministros mineros frente a las costas de Inglaterra. De una forma u otra, la tensión en el Mar del Norte creció y, a finales de mayo, desembocó en una batalla general.